Una lista, questa, che sembra aver diviso i giocatori. C'è chi la considera eccezionale, chi la considera scadente. La lista comprende il Re degli Stregoni e fino a otto Nazgul generici, tutti rigorosamente a cavallo. Piccola parentesi, un peccato che la lista non possa schierare Khamul, l'unico altro Nazgul oltre il Re degli Stregoni ad avere un'identità e il Nazgul che, nel canone Tolkeniano, dava la caccia a Frodo nella Contea. Ma inserire Khamul avrebbe abbattuto lo spirito "componibile" della lista.
Iniziamo dal dire che la lista non è giocabile schiarando tutti i Nazgul al massimo (1.120 punti) ma allo stesso tempo non è necessario esagerare con la volontà dei Nazgul dato che, grazie alla loro prima regola speciale, non spendono punti volontà se in combattimento. Il che vuol dire che ogni punto volontà può essere utilizzato per le magie, aumentando la loro longevità.
E, una volta per partita, ogni Nazgul può lanciare la versione canalizzata di Immobilizzamento senza spendere possanza e volontà, creando così lo scenario perfetto per uccidere i grossi bersagli nemici, approfittando della lama morgul del Re degli Stregoni.
E contrattaccare non è facile, dato che la regola Messaggero del male diventa comulabile: -1 al coraggio se il modello è entro la gittata della regola di fino a 3 Nagzul, -2 se da 4 a 7 e infine -3 se in gittata di almeno 7! E dato che stiamo parlando di un raggio di 12" e di modelli che è meglio non isolare, questo scenario non è difficile da immaginare.
Ultima regola, Combattimento Eroico gratis se il modello può raggiungere il portatore dell'Unico Anello. Regola fantastica da un punto di vista tematico ma così residuale da diventare irrilevante.
Come creare una lista?
Prima di tutto, riempire i punti fato. I Nazgul hanno solo 1 ferita e niente che possa proteggerli se non la loro naturale alta difesa, per cui è necessario utilizzare il fato per prepararsi.
Il Re degli Stregoni deve avere 3 punti possanza, dato che è l'unico Nazgul in grado di chiamare colpo eroico. Ed è meglio non lesinare sulla possanza, essendo questa una lista di cavalleria, per cui la possanza servirà per le varie azioni eroiche e per vincere i combattimenti...e tener vivo il cavallo. La volontà diventa quasi residuale (ma solo quasi, per via del Dardo Nero), e dipende dal numero di Nazgul schierati: meno nazgul ci sono, più volontà serve.

PRO:

• Un immobilizzamento canalizzato gratis per Nazgul.
• pesanti penalità al coraggio che rendono difficile per l'avversario contrattaccare, creando una nuova difesa per i Nazgul e limitando così le debolezze dovute all'inferiorità numerica.
• Volontà riservata solo alle magie consente ai Nazgul di combattere in libertà.
• Potenzialmente tanta possanza (0-19)
• Una pioggia di magie per turno per neutralizzare i grandi picchiatori.

CONTRO

• L'intera difesa dei Nazgul si basa sul terrore e non sono pochi i nemici in grado di ignorare questa difesa. Gli sciamani possono essere gestiti (prosciuga volontà a raffica) così come gli incantatori che usano Aura di Comando, ma la storia diventa diversa con modelli come Dain e unità con Guardia del Corpo o Impavido. E, se anche così non fosse, i Nazgul saranno quasi sempre in severa inferiorità numerica, il che vuol dire che l'avversario avrà semplicemente più modelli in grado di fare il test.
• Nessuna opzione dalla distanza. Se non si ha la giusta copertura, si diventa bersagli perfetti per gli arcieri. E se i Nazgul hanno poco da temere da normali archi, lo stesso non può dirsi per i loro cavalli. E se il Nazgul perde il cavallo...
• Killing Power estremamente basso. Ogni Nazgul ha 1 singolo attacco a M5 e F4 e l'unico modo che hanno di tirare più dadi è andare in carica; ecco il perché serve tutta la possanza possibile: perché quest'armata non deve trovarsi mai nelle condizioni di non poter contestare un movimento eroico. Un Nazgul a piedi o caricato si troverà con un solo dado per difendersi, impossibilitato a chiamare Difesa o Maestria. E tutti gli eroi di un certo livello hanno almeno D7.
• Un incantatore in grado di usare Fortifica Spirito neutralizza il più grande punto di forza di quest'armata. 9 Magie per turno sono tante, ma 2 punti extra per ogni magia potrebbero essere sufficienti a reggere l'impatto.
  
• Nonostante l'alta difesa dei Nazgul, la lista può neutralizzarsi uccidendo i cavalli a D4.
  
• Anche neutralizzando gli eroi, rimangono le unità con cui fare i conti. Se due fanti riescono a passare il test di coraggio (1/6 di possibilità per unità a C2, un po' meno per C1) due lancieri possono arrivare in supporto, arrivando a 4 dadi contro 2 o 1. E, a quel punto, basta mirare al cavallo.

Questa è un'armata che può andare molto bene o molto male. Armate come i Colli Ferrosi ignorano il minus al coraggio e saranno difficili da ferire. Le Guardie Reali di Rohan in Arcione possono ignorare il terrore E annullare il bonus carica. Gandalf e Galadriel signora della luce possono far si che le magie perdano efficacia e rispondere a tono con Esilio. Armate con armi a distanza possono temporeggiare e cercare di abbattere i cavalli. Guardia del Corpo è una regola abbastanza comune tra le forze del bene mentre il male spesso avrà abbastanza numeri da fallire i test di coraggio e comunque piazzare un paio di unità a contatto.
I cavalieri neri si trovano davanti molti ostacoli, e l'unico attacco a loro disposizione non aiuta. Subentra qui allora la magia dardo nero, che consente loro di piazzare un singolo colpo a F9. Tuttavia, la magia richiede un 5+ per entrare ed è qui che diventa evidente l'importanza della volontà extra: se normalmente il dardo nero diventa un colpo disperato, in questa legione dev'essere invece più comune, essendo l'unica cosa che può permettere al Nazgul di privare gli eroi nemici del cavallo senza dover andare in mischia. Bisogna però tenere presente che le possibile di ferire un modello con <D8 con un singolo dado è del 22%, numero che si dimezza se ci sono punti fato in mezzo.
Non credo che questa sia la lista leggendaria peggiore del gioco, ma richiede molta finesse, pazienza e se prende l'abbinamento e/o lo scenario sbagliato si trova assolutamente disarmata.

In un supplemento sul viaggio del portatore dell'Anello non poteva mancare una lista leggendaria incentrata sulla compagnia. Ma la Games Workshop ha comunque fatto qualcosa di imprevedibile, decidendo di incentrare la lista sul momento in cui la Compagnia va a sciogliersi.
Si tratta di una lista di massimo 600 punti, con dozzina di regole speciali, necessarie per dare a questa lista competitività.
Prima di tutto, tutti i modelli guadagnano il mantello elfico. Un fattore, questo, assolutamente da non sottovalutare perché può potenzialmente castrare le armate basate sul tiro e le macchine d'assedio.
Non solo, ma i modelli ottengono la regola speciale Fearless finché Frodo è vivo, il che consente di neutralizzare strategie basate sul terrore o non curarsi degli incantesimi di Prosciuga Coraggio. E finché Frodo è vivo, non possono neanche andare in rotta.
O degli incantesimi in generale, dato che tutti hanno sempre attivo "Fortify Spirit" che conferisce loro 2 dadi extra per resistere agli incantesimi. Gli hobbit aggiungono a questo anche la Resistenza alla magia, per un totale di 3 dadi gratis per resistere agli incantesimi.
Ultimo punto, finché c'è un modello alleato entro 3", i modelli contano come nel raggio di uno stendardo. E poiché questa è un'armata che non si vuole dividere, questa regola sarà spesso attiva.

Andiamo rapidamente a elencare le nuove regole bonus di ogni membro della compagnia:

• Aragorn ottiene un pugnale elfico che fa 1D3 ferite agli Uruk (utile solo contro eroi che hanno pari maestria ed Uruk)
• Boromir ottiene creatura dei boschi...che è ok, immagino, essendo i boschi un elemento scenico abbastanza comune. Ma niente di che.
• Frodo può usare Blinding Light al 3+. Quando si vuole abbandonare la copertura di uno scenico è allora meglio iniziare con Frodo, vedere se Blinding Light entra, e poi muoversi, in maniera da ridurre la minaccia a distanza.
• Sam ottiene sempre 6 a saltare, scalare, scavalcare. Ok, niente di eccezionale ma potenzialmente utile per raggiungere obiettivi nascosti o attaccare un nemico dietro una barricata.
  
• Se entro 3" da un alleato, Legolas può ripetere i tiri con l'arco falliti. Ottimo.
• Per tre volte (uno per capello di Galadriel) Gimli può ripetere tutti i tiri effettuati per vincere un combattimento. Un vero e proprio Panic button che può salvargli la vita
• Merry e Pipino posso tirare nuovamente i tiri falliti per ferire. Il che si somma alla possibilità di utilizzare i punti possanza di Boromir e realizzare uccisioni per "procura" più facilmente.

 PRO

• Tenere vivo Frodo e privare l'avversario dei Punti Rotta è ragionevolmente facile tra Mantello Elfico, luce magica, anello e difesa Eroica.
• Tutti i pezzi hanno un'ottima sinergia tra loro. Si può abusare del combattimento eroico gratis di Sam per portare i picchiatori dove servono, stendardi a volontà, e la facoltà per Merry e Pipino di usare i punti possanza di Boromir fa si che è come avere Boromir in due posizioni quando è il momento di chiamare azioni eroiche.
• Tanta possanza e +1 gratis per turno.
• Immune a strategie basate sulla manipolazione del coraggio, ottima resistenza alla magia.
• Il Leader ha difesa Eroica, marcia e un punto possanza gratis per turno.
• Facile reperibilità se non si vuole spendere molto, dato che ogni modello è stato pubblicato con la famosa e fantastica rivista DeAgostini e ci sono versioni estremamenti comuni di questi eroi in giro.

CONTRO

• Niente cavalleria, limita le capacità offensive degli eroi.
• Una sola arma a distanza sopra gli 8".
• Merry e Pipino
• quattro lenti Hobbit da portarsi dietro
• Solo Gimli ha una difesa tale da forzare ferite al 6 da parte di modelli a F4
• La compagnia deve stare quanto più compatta è possibile, limita il gioco a obiettivi.

Questa è un'armata divertente, che può facilmente rendere la vita difficile all'avversario, almeno nelle prime fasi del gioco. Le normali debolezze della compagnia (vulnerabilità dalla distanza, magie) vengono quasi del tutto eliminate e, tra colpo e anello, anche i mostri non sono un problema.
Se i suddetti mostri, ovviamente, fanno il favore di presentarsi uno alla volta e da soli.
Il problema dell'armata è abbastanza evidente: 8 modelli, la metà dei quali sono hobbit (e 3 di questi hobbit hanno D3). Il che vuol dire che solo 4 modelli in tutta l'armata possono difendersi con una certa efficacia. Tra questi modelli ci sono Aragorn e Boromir, che però trovandosi appiedati si troveranno ad avere solo tre attacchi per ferire, senza bonus. Contro D5 e D6, questo vuol dire ferire al 5+. Se poi si tratta di D7, allora sarà necessario il 6. Ancora peggio, un eroe con difesa eroica può semplicemente bloccarne uno e lasciare che il resto dell'armata porti i numeri da un'altra parte.
L'armata deve allora occupare posizioni difensive in maniera da limitare il più possibile il numero di unità nemiche in grado di andare corpo a corpo. Bloccare i due lati di un ponte, di una strada, costringere i nemici ad arrivare in piccoli e gestibili gruppi e conservare la possanza per vincere i combattimenti.
Per quest'armata diventa impossibile vincere scenari ad obiettivi (che l'avversario può occupare e recuperare più velocemente) e vincere gare di velocità, anche se la Marcia Eroica Gratis di Aragorn aiuta, e non c'è nulla di più terrificante di un campo di battaglia aperto in cui le armate avversarie possono arrivare da tutti i lati.
Quest'armata ha un altissimo numero di punti possanza a sua disposizione, ma un brutto turno rischia di portarne via parecchi. A differenza di altre armate, questa non può scegliere di risparmiare i suoi eroi.
Tuttavia, si tratta di 600 punti. Salvo orde, i numeri saranno abbastanza contenuti e i grandi eroi rari. Se si riesce ad evitare di essere travolti, la compagnia può dire la sua.

Quest of the Ringbearer si presenta come un supplemento interessante per chi vuole qualcosa di più del solo gioco competitivo. Gli scenari narrativi seguono la storia del portatore dell'anello. A volte sono poco più che schermaglie, dove ogni singolo pezzo conta, a volte il bene sembra non avere possibilità, a volte sembra essere in vantaggio...
ma qui discuteremo di quelle poche pagine che interessano a tutti i giocatori. Legioni Leggendarie!

Gli Scout di Lurtz

Sapete di cosa aveva bisogno Isengard? Di un'altra legione. Agli scout del libro seguono quelli del film, con Lurtz al comando, Ugluk, Mahur e scout Capitani e Tamburini. E niente Vrasku, tanto per cambiare.
Il primo bonus lo conosciamo già, se si usa Mahur tutti gli Uruk aumentano gratuitamente il loro movimento. Considerando che si tratta di un'armata di solo fanteria, questo incremento è necessario, così come schierare un tamburino, in grado di far correre gli Uruk più in fretta dei cavalli.
La seconda regola speciale consente a Lurtz di dichiare sfida eroi contro qualsiasi eroe e recuperare il punto possanza speso se la sfida non viene accettata. Tra tutte le azioni eroiche la sfida è forse quella che si vede meno: si può fare solo contro eroi in grado di "giocarsela" con lo sfidante, che si presenta allo scontro già con un punto possanza in meno senza più essere in grado di chiamare colpo o difesa per quel turno, mentre niente impedisce allo sfidato di farlo; inoltre non si possono prevedere quanti turni si rimarrà ingaggiati, privando lo schieramento di un eroe poteva fare di più altrove.
Ma Lurtz è un bullo e non ci sono bersagli migliori di quei piccoli eroi di supporto con 3 punti possanza che vengono utilizzati per far risparmiare punti ai pezzi grossi chiamando azioni eroiche.
Tuttavia, la sfida eroica di Lurtz funziona quando si è in una posizione di forza e si vuole capitalizzare su questa posizione. E bisogna fare attenzione: Lurtz perde un punto possanza se la sfida viene accettata e rischia di rimanere bloccato in posizione se l'eroe è particolarmente tosto o fortunato. Bersagli con D8 sono da evitare, così come chi può utilizzare difesa eroica. E, vista la bassa difesa, un eroe in grado di chiamare colpo potrebbe vincere e infliggere qualche ferita a Lurtz, ottenendo VP per il suo schieramento. Va anche tenuto in conto che Lurtz sarà da solo quindi non potrà intrappolare un avversario in piedi (a meno che non lo si intrappoli col terreno) e potrà contare sempre e solo sui suoi 3 attacchi; contro D6 e D7 questo vuol dire che è lecito aspettarsi una ferita per turno.
Ultima regola, una volta a partita Lurtz può lanciare lo scudo come fosse un'arma da lancio. Se colpisce, il bersaglio prende un colpo a F4 e viene atterrato, se si tratta di un modello di taglia umanoide (basetta di fanteria). Il lato positivo è che Lurtz non deve ferire perché l'effetto si realizzi e potrebbe subito capitalizzare completando la carica e chiamando la sfida. Il lato negativo è che si tratta di un effetto utilizzabile una sola volta con 1/3 di possibilità di fallire.
PRO:

• Numeri. Gli eroi con nome, tutti insieme, costano 255 pts con un tamburino. Aggiungendo anche uno stendardo, si arriva a 40 modelli a 600 punti, con potenzialmente 14 archi a forza 3 che si muovono di 5,5 pollici a turno.
• Veloce posizionamento sul campo e facile recupero reliquie, con soltanto i modelli volanti in grado di battere in velocità uno scout con un tamburino dietro.
• Buona maestria, buona forza
• Ottima Reperibilità: con l'eccezione del capitano Uruk con arma a due mani, si tratta di modelli già in circolazione da tempo e il grosso delle truppe è in plastica. Si può giocare quest'armata senza dover saltare i pasti per far quadrare i conti.
  

CONTRO:

• Scarsa difesa. A meno che non si affrontino hobbit, si verrà feriti al 5+ e nessun eroe ha più di un punto fato.
• Vulnerabilità alla magia. Ogni eroe ha 1 punto volontà. Un incantatore nello schieramento avversario controllerà il gioco.
• Niente cavalleria. Questo non solo limita le capacità offensive, ma lascia estremamente vulnerabili a cariche di cavalleria.
• Niente lance. Per prestare il proprio supporto, bisogna arrivare in mischia. I numeri consentono di portare più modelli, ci sono stendardi ed è possibile farsi scudo, ma si rimane estramamente vulnerabili quando non si riesce a dettare il tempo degli scontri.
• Se serve 6 a ferire, solo la possanza può aiutare a raggiungere il risultato.
  
• Due dei tre bonus girano intorno a Lurtz e la sfida eroica è l'azione eroica meno utilizzata per diverse validi ragioni. E Lurtz rimane un eroe con D5, 1 fato e 1 volontà.
  
• Eroi già al mid-uppercarding (Hurin, Faramir, Forlong, Theoden...) possono fare parecchio danno. Per i mesi massimi sarà una giornata al parco.

Si tratta di un'altra lista la cui qualità non aumenta proporzionalmente al crescere dei punti. Sopra 600 si avranno solo più possanza e più unità. Si tratta di una lista veloce e potenzialmente divertente, ma che condivide tutte le debolezze della lista di Ugluk, senza avere però quell'ottimo bonus a ferire.
Francamente, credo che gli scout di Ugluk superino questa lista in tutto. E non vedo veri motivi per preferire gli scout di Lurtz agli scout di Ugluk.

Gli abissi di Moria
Questa è una lista che mi piace. Si sacrifica tanto per giocarla ma, se si vuole giocare il Balrog, forse è preferibile alla normale Moria, anche se quella ha a disposizione più trucchi e flessibilità.
Niente Warg Marauders, eroi con nome, Dweller o pipistrelli. Ma...

Il Balrog aumenta di +1 la maestria dei goblin entro 6" da lui, sostituendo così Groblog e portando i goblin a 3 e i Prowlers a 4. Non sembrano numeri eccellenti ma possono comunque fare la differenza, sopratutto nel male contro male.
Il Flagello di Durin prende in prestito la Regola di Barad Dur, per cui che l'armata non andrà in rotta finché il Balrog ha più di metà ferite (e andando automaticamente in rotta quando muore). Questa regola rende impossibile per l'avversario ignorare il Balrog, sopratutto negli scenari in cui è necessario mandare in rotta per chiudere la partita. Questo consente anche di poter dividere i goblin e tenerli a occupare obiettivi senza preoccuparsi dei test di coraggio.
Ombra fa si che il Balrog possa essere colpito dalla distanza solo al 5+. Importanza relativa, ed a soffrire un po' di più sono solo le armi d'assedio a tiro diretto, dato che chi tira a salva non dovrebbe avere problemi e gli archi normali hanno bersagli più soffici nei goblin.
E fiamma...consente al Balrog di dare fuoco al 2+ a un modello entro 3", sacrificando la sua Ombra. Dare fuoco è un immediato colpo a Forza 9 seguito da un colpo a F5 ogni turno, finché il modello non striscia per terra. Quest'abilità può usarsi per cercare di finire un eroe già ferito col colpo a Forza 9 oppure per sabotare un eroe a cavallo, dandogli fuoco e costringerlo ogni turno a scegliere tra lo smontare da cavallo e strisciare, il che lo renderebbe a sua volta un magnifico bersaglio per i Prowlers.

Ultima regola, Tamburi negli Abissi. La portata dei Tamburi viene ampliata all'intero campo di battaglia e, decisivo in alcuni scenari, finché tamburo e almeno un tamburino sono vivi, contano come stendardi ai fini dei punti vittoria.
Nonostante la lista mi piaccia, non è detto che questo sia l'unico modo di giocare Moria se si vuole usare il Balrog. Quello che la lista offre in più è però un Balrog che è difficile ignorare, legando a lui i punti vittoria non solo per Leader, ma anche per la rotta. Niente più fuga di massa alla rotta, se non si lotta contro il Balrog. E non c'è solo lui da considerare, ma anche i Troll di Caverna che, con 3 attacchi a F6 e +1 per ferire sono a loro volta una minaccia da tenere in gran conto.
Nonostante la sua forza, il Balrog è un modello che può essere sconfitto, vista la sua mancanza di possanza che ne limita l'efficacia ai naturali tiri di dado. Tuttavia occorre avere i giusti mezzi e la giusta fortuna per farlo.
PRO

• Punti VP negli scenari in cui è rilevante avere almeno uno stendardo
• Non si può ignorare il Balrog
• Buoni numeri ad alti livelli
• Discreta Reperibilità, nessun modello Forgeworld.

CONTRO

• Niente eroi con nome
• Niente cavalleria o pipistrelli
  
• Armata lenta. (Il balrog può aggirare un po' questo limite sfruttando i suoi combattimenti eroici gratis)
  
• Il successo può dipendere da questa domanda: quanto è difficile per l'armata avversaria gestire il Balrog?
  

Cirith Ungol
Questa è una bella armata. Il punto di partenza sono Shagrat e Gorbag a 175 pts, ma non andrei da nessuna parte senza portare anche i 90 di Shelob. Seguono i capitani delle rispettive razze, orco sciamano, guerrieri orchi e guerrieri Uruk di Mordor (quest'ultimi sono i modelli economicamente più fastidiosi, dato che ne servono abbastanza e purtroppo sono disponibili solo nel blister da 4, sebbene i modelli per gli scout uruk possano fare da eccellenti sostituti).
La prima regola viene ripresa dalla legione di Ugluk, per cui Uruk e Orchi aggiungono +1 a ferire negli scontri in cui si trovano a combattere insieme. Tale bonus è razziale, quindi si applica anche a Gorbag e Shagrat e gli altri eroi. Purtroppo tale bonus non è applicabile all'abilità di Gorbag (che richiede l'inferiorità numerica), ma ogni bonus a ferire è sempre ottimo. Si aggiunga il fatto che tutti i modelli possono essere equipaggiati con arma a due mani ed ecco che ferire la D7 non è un problema.
Ma la sfida tra Gorbag e Shagrat continua, e chi si trova con meno uccisioni all'attivo ottiene la possibilità di un reroll per vincere un combattimento. Reroll, non banner. Il che vuol dire che beneficiano comunque degli effetti di uno stendardo, potendo ritirare 2 dadi per vincere. Per Shagrat e per Gorbag (con la regola speciale attivata) si traduce in avere 5 dadi per vincere.
Ma la regola forse più interessante è quella che consente a Shelob di ottenere un attacco extra quando ingaggiata contro Uomini, elfi, nani e hobbit. Praticamente, contro le forze del bene Shelob ottiene un attacco extra, che si traduce in 3 attacchi in carica e 6 per uccidere. Questa regola annulla, in questi confronti almeno, la debolezza principale di Shelob, che quando presa in contropiede si trovava a difendersi con un singolo dado.
Non solo, una seconda regola speciale le consente di rimuovere un modello entro 1" pollice per poter ritirare tutti i dadi per vincere i combattimenti in quel turno, il che vuol dire che qualora questo ragnone prendesse parte a un combattimento eroico o si dovesse trovare a combattere due volte per altri ragioni, manterrebbe il bonus anche in questo scontro.
Questa regola può anche utilizzarsi per negare un combattimento eroico avversario, rimuovendo il modello circondato nella fase di movimento, prevenendo in questo modo il "trampolino eroico".
PRO:

• Ottimo killing power grazie ad armi a 2 mani, bonus a ferire, naturale F4.
• Varietà di opzioni nella fanteria
• Buon rapporto qualità/punti per gli eroi
• Nonostante le scelte forzate, mette in campo buoni numeri.
• Potenzialmente ottima a tutti i livelli di gioco (tuttavia, la competitività ad alti livelli dipende dall'uso efficace di Shelob)
• Discreta reperibilità (nessun modello forgeworld, Uruk di Mordor ricavabili da Scout di Isengard)

CONTRO

• Scelte forzate. Bisogna necessariamente schierare Gorbag e Shagrat e non farei a meno di Shelob. La base di partenza è 355 pts per Shagrat, Gorbag e due bande piene. 380 se si vuole uno stendardo (e lo voglio) e 470 se si include Shelob.
• Poiché gli eroi possono portare solo membri della propria razza soffre negli scenari in cui non si riesce a mischiare le bande. Finire separati in Maelstrom nella battaglia può diventare un disastro e Shelob non ha possanza per difendersi se isolata.
• Shelob è veloce, ma il resto dell'armata no. Di conseguenza la sua velocità è in qualche modo limitata dal fatto che deve avere sempre un eroe vicino che chiami movimenti eroici in sua vece. Shelob deve inoltre evitare come la peste eroi con Colpo Eroico e Bonus a ferire.
• Tiro non irresistibile, ma non del tutto inerme al tiro avversario.
  
• Se non si ha l'iniziativa, l'avversario può dividere i combattimenti in maniera da far perdere il bonus.
• Bassa difesa media.
• Vulnerabile a tattiche basate sul coraggio, ma possibilità di usare uno Sciamano.
  
• Solo Fanteria. Tuttavia, Shelob può far fuori un battaglione di cavalieri con un tiro ben piazzato e avere un modello rapido con accesso al Tiro fa tanto per limare questa debolezza.

Shelob non è un modello facile da usare. A differenza di altri mostri, Shelob non è un martello ma un bisturi. Gli interventi di Shelob devono essere precisi e mirati. Prendere la cavalleria sul fianco e giocarci a bowling, scompigliare le linee. Shelob può muoversi (quasi) senza restrizioni essendo un ragno e questo le permette di arrivare dove un normale mostro non può.
Nonostante abbia elencato numerosi CONTRO, quest'armata è forse una delle migliori Legioni Leggendarie perché mantiene il tema e offre allo stesso tempo più di un discreto livello di competitività. Ha diverse debolezze, ma offre allo stesso tempo delle opzioni per compensarle, seppur in parte (al contrario degli Scout di Lurtz, per esempio) e non si può chiedere di più a una Legione Leggendaria.

L'obiettivo di questa rubrica è quello di analizzare, nel dettaglio, le singole macchine d'assedio presenti nel gioco, i punti di forza, le differenze con macchine simili, debolezze e strategie.
Ho deciso di cominciare con la Balista Vendicatrice di Gondor per due motivi.
Il primo è che Minas Tirith è la mia armata preferita e la sua carenza di liste leggendarie (1 contro 6 di Rohan) qualcosa di inspiegabile. Il secondo è la mia recente esperienza con questa Balista in sede di torneo, che mi ha permesso di valutarla sotto uno stress mentale assente nelle partite amichevoli.

Nonostante sia una macchina d'assedio è più facile pensare alla Balista Vendicatrice come una grossa balestra piuttosto che come una "vera" macchina d'assedio.
Ha lo stesso raggio della balestra e come questa effettua solo tiri diretti. Il che, se da un lato consente di piazzare potenzialmente tutti i colpi sullo stesso bersaglio, dall'altro consente all'avversario di limitare i danni utilizzando le normali tattiche pensate contro arcieri e balestrieri.
A differenza della balestra, però, la Vendicatrice colpisce a forza 7. Il che si traduce, nella maggior parte dei casi, a ferire al 4+. Considerando che lo stesso risultato è richiesto per colpire si può allora dire che ogni colpo ha 1/4 di possibilità di ferire un bersaglio a D7 e D6 (contro, rispettivamente, 1/12 e 1/6 della balestra a F4) il che si traduce in una minaccia che anche gli avversari più corazzati devono considerare nei loro piani dato che niente sotto la difesa 9 richiederà 6 per ferire mentre avversari sotto la difesa 5 verranno feriti al 3+.
Altra differenza è che la Vendicatrice non richiede un tiro "scatter", il che vuol dire che colpisce esattamente dove si vuole. Questo vantaggio viene compensato dal fatto che non è in grado di effettuare uccisioni immediate né danni collaterali.

Capire dove posizionare la Vendicatrice è la chiave del suo successo.
Negli scenari dove occorre controllare obiettivi la Vendicatrice è eccellente quando posizionata su un obiettivo avente, a sua volta, linea su un secondo obiettivo.

Avere sei ranger su un magari farà pensare l'avversario, ma può benissimo decidere di tentare la fortuna con la sua fanteria pesante, confidando nella difesa 6 che neutralizzerà buona parte delle frecce. Avere una balista a supporto di un obiettivo, per lo stesso prezzo di sei ranger, lo costringe a far bene i suoi conti. Sia chiaro, i ranger possono muoversi, andare in mischia e prestare supporto se armati di lancia, ma come minaccia a distanza la Vendicatrice ha dalla sua anche un vantaggio psicologico.

Avere linea su un secondo obiettivo consente di mettere pressione sull'avversario che lo difende, assottigliando le sue linee semplificando il lavoro ai fanti della Città Bianca o semplicemente lo costringe ad essere più proattivo, non potendo semplicemente sedersi un obiettivo per difenderlo.
Al contrario, avere la Balista su un proprio obiettivo verso cui l'avversario non può fare a meno di dirigersi fa si che i Gondoriani abbiano già pronta la dovuta accoglienza.

Negli scenari Maelstrom della Battaglia, se l'avversario non ha armi d'assedio, si può scegliere immediatamente il bordo in cui schierare la Vendicatrice e i suoi modelli; questo è allo stesso tempo un bene e un male.
Il lato positivo è che è possibile mettere la balista al sicuro su una posizione rialzata che dia la miglior vista su quelli che sono gli obiettivi della partita, cosa facile negli scenari maelstrom dato che tutti e tre richiedono il posizionare modelli in determinate zone, che sia per cercare la reliquia o per occupare una data parte del campo; di conseguenza l'avversario non può bluffare, dato che si sa esattamente in quale zona del campo di battaglia dovrà recarsi.
Il lato negativo è che il resto dello schieramento è lasciato al dado, ed è possibile che l'arma d'assedio si trovi una banda avversaria a distanza di carica senza il supporto di unità alleate. In questi scenari è allora opportuno utilizzare Madril per quell'importante +1/-1 e/o Aragorn Elessar col suo possanza gratis per turno che rende l'utilizzo di possanza nel dado schieramento indolore.

Capitano si o no?
Questa è la domanda che mi sono posto quando ho compilato l'ultima mia lista per un torneo. Il problema di effettuare l'upgrade a Capitano è che, da solo, raddoppia il costo della Vendicatrice per cui occorreva capire se ne valesse o meno la pena.
Il capitano ha un profilo ovviamente migliore rispetto a quello del Veterano d'assedio, 1 punto in più a maestria, attacco e ferite e una difesa superiore che gli permettono di sopravvivere più facilmente.
Tuttavia, quanto è realmente rilevante?
Il Capitano NON può allontanarsi dalla macchina d'assedio, per cui il suo effettivo raggio d'azione sono i 6" dalla vendicatrice finché questa non viene distrutta; per questo, per la maggior parte della partita, i suoi valori extra in maestria, attacchi e forza non avranno alcuna rilevanza.
La ferita extra e il punto difesa in più, d'altra parte, gli consente di sopravvivere più facilmente, sopratutto quando si avvale di frapposizioni, impedendo che il Legolas di turno liquidi il Veterano con una freccia ben piazzata.
I punti possanza nella Vendicatrice servono solo per portare una quasi ferita in una ferita e un punto extra vuol dire una ferita extra, il che ha un suo peso quando si vuole ammorbidire un mostro o assottigliare una linea. Avere un solo punto possanza ti costringe invece a pensare continuamente se ne vale la pena, se invece non sia più opportuno aspettare un bersaglio migliore.
Tuttavia stiamo parlando di Gondor. E cosa costa solo 5 pts in più?
Madril.
A questo punto ho preferito prendere Madril e la scelta ha pagato. I punti possanza extra di Madril sono stati utili per chiamare movimenti eroici dove servivano e la sua abilità ha agevolato lo schieramento in Maelstrom della Battaglia nonostante degli altrimenti terribili tiri di dado.
Alla fine, tutto dipende dagli scenari, per cui non esiste una risposta univoca. Quindi guardate gli scenari e ponetevi questa domanda: mi serve di più fare una ferita extra o piazzare un Madril/Cirion in più?

Opzioni e Supporti
Escluso il capitano, bisogna considerare le altre opzioni. Almeno un servente extra è necessario, non fosse altro per muovere la Vendicatrice alla massima velocità quando diventa necessario spostarla dato che le regole richiedono che siano necessari tre serventi a spostare una macchina da guerra, sebbene sembri strano per un'arma d'assedio piccola. Considerate anche due o fino a tre serventi extra, non solo per maggior sicurezza ma anche per massimizzare la presenza intorno l'evetuale obiettivo su cui è stata piazzata.
La Ricarica rapida costa 20 punti e consente di tirare 2D6 invece che 1 quando si tratta di vedere il numero di colpi che si effettueranno quel turno. Il più delle volte il bonus farà sentire il suo peso, anche un solo tiro extra a F7 può fare la differenza, ma è comunque possibile non utilizzarlo senza per questo sentire che l'arma d'assedio funziona a mezzo servizio.
Il bonus diventa necessario se si reputa che la macchina d'assedio non è in grado, da sola, di mettere sufficiente pressione a distanza.
Perché, nonostante tutti i suoi pregi, la Vendicatrice non è particolarmente affidabile, tirando tra 1 e 6 colpi che vanno a segno al 4+ e per questo aumentare il numero di colpi a disposizione non può che essere utile.
Ma, anche prendendo ricarica rapida, ritengo che la Vendicatrice abbia comunque bisogno di ulteriori arcieri a supporto: quest'arma è la punta di diamante della minaccia a distanza, non l'intera minaccia.
Bisogna considerare anche l'elemento psicologico che una dozzina di tiri extra hanno sull'avversario: nell'ultimo torneo ho schierato la Vendicatrice e 12 Raminghi più Madril e la Vendicatrice ha fatto, in ogni partita, più ferite da sola di tutti e 13 gli archi a F2 messi insieme. Tuttavia i raminghi hanno contribuito in maniera sensibile al controllo del campo, applicando pressione lì dove la Vendicatrice non arrivava e supportandola.

In conclusione
La Balista Vendicatrice di Gondor è un'ottima aggiunta a ogni armata di Minas Tirith. Il suo moderato costo in punti permette di poterla inserire facilmente in diversi livelli, utilizzandola per accompagnare i raminghi e attaccare i bersagli troppo corazzati per i deboli archi degli uomini in verde di Gondor.
Se ben schierata, la Vendicatrice può metterci poco a ripagarsi. Tuttavia, se l'avversario è ben preparato contro le balestre (qualcosa che la popolarità della LL "Assalto al Fosso di Helm" costringe a considerare) allora avrà i mezzi per neutralizzarla.
Quello che quest'arma non è è una migliatrice in grado di falciare le linee nemiche con costanza. Ci saranno turni con due ferite, ottimi turni con tre e turni di assoluto vuoto.
Quest'arma non può, da sola, cambiare l'andamento della partita e non bisogna pensare che farà miracoli.
Ma può fare parecchio danno e tanto basta.

Per "Feudi" ci si riferisce alle province meridionali di Gondor. Tra questi Dol Amroth è quella di cui sappiamo di più, essendo il ramo più nobile collegato allo stesso Elendil e discendente dalla Casa di Elros. Un ramo di Dol Amroth si è poi trasferito nel Lossarnach e da lì si è mischiato anche con Rohan attraverso il matrimonio tra Thengel e Morwen Steelsheen. Nella quarta era questo legame si strinse ancora di più attraverso il matrimonio tra Eomer e Lothiriel, figlia di Imrahil il che vuol dire che c'è molto più sangue Numenoreano nella casa reale di Rohan di quanto non sembri.
Detto questo, Tolkien ci fornisce una rapida esposizione dei feudi nel "Ritorno del Re" al capitolo "Minas Tirith". Il primo ad arrivare è Forlong del Lossanarch, seguito da Dervorin di Ringlo Valle, Duinhir e i suoi figli al comando di arcieri da Valle Radicenera, Golasgil di Anfalas con pochi veri soldati e molti uomini con poca esperienza, uomini delle colline del Lamedon senza capitano, pescatori dall'Ethir Anduin, Hirluin il bello con i suoi uomini in verde da Pinnath Gelin e infine il pezzo grosso, Imrahil di Dol Amroth.
Angbor l'Impavido non prese parte né all'assedio di Minas Tirith né alla battaglia dei campi del Pelennor, impegnato com'era a difendere la città di Linhir dalle forze di Umbar e Harad fino all'arrivo della Grigia Compagnia e marcerà verso Minas Tirith per difendere la città durante l'assenza dei suoi capitani, per impedire che il nemico potesse prendere la città di sorpresa mentre questa era priva dei suoi migliori difensori.
Fine della lezione di storia Tolkeniana, si va direttamente ai profili.

Impareggiabile Sinergia
Nel gioco abbiamo solo quattro feudi: Dol Amroth, Lossarnach, Valle Radicenera e Lamedon,per qualche motivo preferito a Pinnath Gelin.
La cosa che mi piace di più di quest'armata è che, se il bonus è attivo, ogni eroe ha una regola speciale che si estende a tutte le unità dei feudi, eroi inclusi ("all models from this army list..."). Imrahil è uno stendardo a 12" (non c'è niente di simile in tutto il gioco), Forlong ha un corno da guerra e consente di ritirare gli 1 per ferire entro 6" ( a differenza della finta, si applica anche alle seconde e terze linee) e Angbor rende impavidi.
A onor del vero, anche Duinhir ha una regola speciale che consente di ritirare gli 1 per colpire quando chi è equipaggiato con armi da tiro rimane fermo ma dato che gli unici modelli con armi a gittata sono i suoi arcieri, questa regola non si estende al resto dell'armata. Il fatto che sia estesa comunque consentirebbe il suo utilizzo nel caso di future aggiunte o estensione del bonus ai normali Gondoriani.

Aggiungiamo a questo anche il fatto che anche i normali guerrieri hanno regole speciali per cui beneficiano della presenza di eroi: i guerrieri di Dol Amroth aumentano la maestria di 1, arrivando a livelli elfici, quando sono entro 3" da Imrahil, gli uomini del Lamedon considerano Angbor come uno stendardo e gli arcieri di Valle Radicenera ritirano i dadi per ferire quando beneficiano di un tiro eroico.

Inoltre, tutte le unità dei Feudi hanno la parola chiave "Gondor". Allo stato attuale, il poter beneficiare dello stendardo di Minas Tirith di Boromir è forse il miglior uso possibile di questa parola chiave ed è possibile creare bolle con guerrieri a Maestria 6 (superiore a quasi tutti gli eroi del male e molti del bene), ma si può beneficiare anche di Hurin per limitare i punti vittoria concessi all'avversario in caso di dipartita del Leader o di Ingold per mantenere il controllo degli obiettivi. Da parte sua, Gondor beneficia del corno di Forlong che, insieme al bonus armata, porta il coraggio di un normale fante a 5 e di un eroe come Boromir a 8, limitando gli effetti di strategia basate sul terrore.

Gli arcieri di Valle Radicenera beneficiano anche della presenza di Aragorn: poiché la loro regola speciale dipende dalla dichiarazione del tiro eroico, Aragorn è l'unico eroe che può dichiararlo senza particolari sacrifici, almeno allo stato attuale. Questo è particolarmente utile contro le armate a bassa difesa o quando si riesce a colpire la cavalcatura, ma non raccomando minimamente di costruire un'intera strategia su questo.
Un'altra alternativa è il classico Aldor/Stendardo di Gamling qualora ci si volesse alleare con Rohan, ma stiamo parlando di casi estremi in cui volete disperatamente giocare dalla distanza.

Per Gondor!
Tra gli eroi dei Feudi uno che spicca per il rapporto qualità prezzo è Forlong. Messo a cavallo costa meno di 100 punti, ha forza 5 con +1 a ferire, un corno che aumenta il coraggio, fa ritirare gli 1 per ferire a 6" e compensa la Difesa 6 con 3 ferite. Completano il quadro 3 punti possanza e Maestria 5.
Imbattibile? Assolutamente no. Ma per quel prezzo fa davvero tanto. Se nella recensione su Isengard mi sono lamentato della mancanza di effetti sinergici, Forlong è diametralmente opposto, fornendo discreti bonus e ferendo la D7 al 4+ quando in carica a cavallo e 5+ nel peggiore dei casi.
Purtroppo manca una sua versione ufficiale a cavallo, il che obbligherà ad effettuare una conversione o utilizzare un proxy per rappresentarlo.

L'eroe Leggendario è Imrahil che, al completo, costa quando Dain sul maiale da guerra. Questo è un paragone infelice, dato che gli eroi della trilogia Lo Hobbit hanno un rapporto qualità/prezzo abbastanza irragionevole, ma va comunque detto.
Tuttavia Imrahil offre uno stendardo a 12"; per dare un'idea, è l'equivalente di 4 normali stendardi, vale a dire 100 punti di equipaggiamento!  Inoltre aumenta la maestria di tutti i modelli di Dol Amroth entro 3", capitani inclusi (non è una sua regola, ma di fatto dipende da lui).
Considerato che ha comunque un profilo eroico, con 6 alla maestria e 3 in tutti i posti giusti, Imrahil ha così tanto che gli gira intorno da giustificarne il costo, sopratutto per gli standard non-forgeworld.

Angbor l'impavido rende impavidi i suoi e, per un costo tutto sommato moderato per un Hero of Valour, meno di 70 punti, con 3 punti volontà e accesso al colpo eroico, unico altro eroe oltre Imrahil a poterlo fare. Tuttavia, non avere la penalità con l'arma a due mani solo quando si ottiene un 6 naturale e la mancanza di una cavalcatura lo penalizzano parecchio e avere D5 con solo 1 punto fato fa male. I tre punti volontà gli consentono di resistere a più magie dei normali eroi della sua fascia di costo ma, siamo sinceri, con tutta probabilità ci sono bersagli molto più appetibili di Angbor e dei suoi 2 attacchi a F4 con -1 per vincere.
Angbor è un eroe utile se si gioca a pochi punti vista la sua M5 e il poter portare fino a 15 unità ma, ad alti livelli e con le giuste alleanze, si può tranquillamente fare a meno di lui.

Duinhir è l'arciere del gruppo e con solo due possanza, maestria 4 e difesa 5 porta il profilo più debole tra tutti.
Il suo punto di forza è quello di poter ritirare i tiri per ferire con l'arco e la capacità di infliggere 1D3 ferite ai mostri il che, potenzialmente, consentirebbe di abbattere una bestia alata o un troll in un turno se si è fortunati. Riuscire ad abbattere un bersaglio di questa portata consentirebbe di recuperare subito il costo di Duinhir ma in mezzo c'è un tiro per colpire, eventuali frapposizioni, un arco che ha solo F2 e 1/3 di possibilità di infliggere comunque una singola ferita.
Matematicamente (calcoli fatti al volo, ma dovrebbero dare un'idea), la possibilità di abbattere una bestia alata in un turno dovrebbe aggirarsi intorno a 1/54, così come per un Troll di Mordor o un Troll catapulta. Per un troll di Caverna o un ogre, 1/27. Per un troll capitano? 1/162 incluso il punto fato da superare, mentre ci fermiamo a 1/81 sui troll di Gundabad e di Isengard. E tutto questo escludendo frapposizioni e movimento (ma anche il reroll per ferire).
Quindi, non è lecito aspettarsi troppi eroismi. Rimane comunque possibile renderli più "soffici" togliendo 2 ferite che costringerebbero l'avversario a fare molta più attenzione su come usare il mostro per il resto del gioco anche se, nella realtà di una partita, fra frapposizioni e movimento, i numeri non cambieranno granché, anche se la possanza può aiutare a compiere il miracolo.

Guerrieri d'Elité
Essendo i feudi delle forze più o meno d'Elité, manca quella che possiamo definire unità base, come per esempio il Guerriero di Gondor o l'orco del Morannon. Allo stesso tempo, manca una vera e propria scatola e i modelli sono reperibili solo in blister, con l'unica eccezione degli arcieri di Valle Radicenera, per cui è possibile usare i Ranger della Terra di Mezzo (utilizzabili anche per Gondor e Arnor).
Dol Amroth fornisce fanteria e cavalleria pesante e picche. Le picche sono ancora una rarità nel gioco, disponibile solo agli Uruk di Isengard, gli Easterling e, per l'appunto, ai feudi. I picchieri (Man at arms) hanno maestria 4 e un costo appena sotto i 10 pts.
Come per Isengard, la presenza di picche fornisce supporti in grado di portare fino a 2 attacchi in più  se le condizioni lo consentono e, proprio come Isengard, bisogna stare attenti a non esagerare, facendosi trascinare e finendo per farsi intrappolare. Questi sono supporti che possono arrivare a M5 o 6 quando ci si trova nelle giuste condizioni, il che li rende ideali per intrappolare/fermare tutti gli eroi sotto M7.
I picchieri sono estremamente utili nel caso in cui la prima o la seconda linea non arrivi a beneficiare di effetti per aumentare la maestria e/o di stendardo: usare un picchiere in seconda fila di supporto è come aumentare la gittata di questi effetti di 1", dato che il picchiere porta il suo peso nell'intero scontro in cui è coinvolto.

La fanteria di Dol Amroth si presenta con M4, D6 e C4, un profilo da elité. Tuttavia costa quanto una Guardia della Fontana con scudo, che baratta l'aumento di coraggio con Guardia del Corpo ed ha una difesa superiore e una lancia.
Se si vuole giocare la fanteria, bisogna fare in modo di tenerla sempre vicino a Imrahil, in maniera da arrivare alla maestria 5 che giustifica il suo costo in punti.
Ma stiamo parlando dei "Cavalieri" Cigno di Dol Amroth. Il loro posto, infatti, è a cavallo.
Con cavalli bardati e lancia, i cavalieri di Dol Amroth sono quello che i Cavalieri di MT non possono essere. Tuttavia, si tratta di unità che costano parecchio dato che mettere cavallo e lancia a un Cavaliere Cigno costa quanto un fante del Lossanarch , per cui è difficile immaginarne un uso in massa.
Il che è un po' il problema dei feudi. Anche il nucleo dell'armata sarà infatti composto da fanti di Dol Amroth, essendo questi gli unici modelli con scudo che li porta all'importante D6.

I guerrieri del Lossarnach si prestano tanto al supporto, usando le armi come lance, che allo sfondamento, essendo per loro possibile usare la stessa arma come ascia a due mani che, come ormai sappiamo, consente la combo penetrante/due mani, che in genere vanno insieme perché, in genere, se sono abbastanza confidente da accettare la penalità al tiro per vincere, allora posso accettare anche il minus alla difesa.
Questo consente di poter aggirare, almeno un po', il problema della F3 e colpire duro quando serve, motivo per cui almeno un paio di guerrieri del Lossarnach per banda possono rivelarsi utili e, quando non in prima linea, possono sempre supportare a M4, presentando un'alternativa alle picche lì dove il doppio supporto finirebbe per intrappolare il fante in prima linea.

I guerrieri del Lamedon non mi piacciono. Hanno coraggio elfico, questo si, ma se pensiamo che costano 1 punto in meno dei guerrieri del Lossarnach, che hanno un punto di difesa in più e molta più flessibilità sul campo, non c'è partita. Inoltre, come specificato dalle FAQ, dato che l'unico pezzo di equipaggiamento a loro disposizione è un'arma a due mani avranno SEMPRE la penalità, salvo un risultato di 6 naturale al tiro per vincere il duello. Come detto, non c'è ragione di schierarli, dato che i loro cugini del Lossarnach fanno di più e meglio.

Gli arcieri di Valle Radicenera sono la versione light dei ranger di Gondor, stesso prezzo per meno coraggio e meno maestria. Possono ritirare i vari test di salto e scalata e muoversi senza problemi su terreni rocciosi, ma si tratta di una regola situazionale. Il loro punto di forza, come già detto, è il poter ritirare i tiri per ferire quando beneficiano di un tiro eroico ma, pensiamoci un attimo, quanti tiri eroici si usano in una partita? Sul punto mi sono già espresso, quindi non mi ripeterò. Come già detto, per sfruttarli al massimo, occorre investire tanto prima del gioco (eroi che possano fornire possanza) quanto in game.

Debolezze
I numeri saranno una debolezza dell'armata, perché si sarà costretti a giocare un bel po' di Cavalieri di Dol Amroth, ognuno dei quali è un'elité e costa come tale. A meno che, però, non si decida di mettere tanti cavalieri cigno in arcione, la differenza non dovrebbe essere così drammatica, dato che tutte le altre unità si presentano comunque con un costo intorno agli 8-9 che non è poi niente di diverso da quello che succede in altre armate del bene con l'ovvia eccezione de La Contea e dei Sopravvissuti di Città del Lago.
Come altre armate, la vulnerabilità alla magia pesa parecchio, con solo Imrahil dotato di 3 punti volontà e tutti gli altri limitati a un solo turno di resistenza (salvo 6 naturale). Questo problema, ovviamente, varia d'intensità a seconda del livello di punti e dell'armata avversaria, potendo benissimo essere irrilevante o fatale.
Fatale perché l'armata dipende dagli eroi, in maniera non dissimile da Minas Tirith. Ogni effetto sinergico, ogni regola speciale richiede questo o quell'eroe in vita e in prossimità. Questo non si esaurisce solo nel caso di morte degli eroi, ma anche in scenari in cui, per qualche motivo, si finisce sparpagliati (dov'è presente Maelstrom della battaglia, per esempio) impedendo ai guerrieri di beneficiare dei vari bonus.

Questo vuol dire che non c'è solo bisogno che l'eroe sia vivo, occorre che sia vivo E ragionevolmente vicino. Un combattimento eroico di troppo, e i bonus vanno via.
La chiave è capire dove i bonus servono e dove si può rinunciarvi.
Per esempio, Imrahil aumenta la maestria dei guerrieri di Dol Amroth entro 3" da lui, ma prima di riempire la zona con quanti più guerrieri è possibile, chiedetevi: serve davvero? Ci sono eroi a cui Imrahil non può arrivare che possono essere fermati dalla M5? Qual è la maestria delle unità?
Occorre fare questo ragionamento già quando si divide in bande, immaginare quale gruppo possa fare a meno di quale eroe.
Il lato positivo, però, è che non è così drammatico come sembra. Imrahil fa da stendardo a 12" e, dove non arriva lui, può utilizzarsi un altro stendardo che probabilmente si avrà comunque per via dei PV che concede in alcuni scenari. Perdere i bonus di Forlong e Angbor non è poi, in normali condizioni, una grandissima tragedia.

In Conclusione
L'armata dei Feudi ricorda un po' Minas Tirith. Dipendenza dagli eroi, forza 3, maestria 4. Tuttavia, a differenza di Minas Tirith, non c'è poi tanta scelta nei feudi. Prima Imrahil, poi Forlong e infine si decide su quanti Cavalieri Cigno mettere in arcione.
Manca una risposta alla magia che non sia il 6 naturale al tiro per resistere, il che può rivelarsi problematico contro armate che ne abusano.
La presenza di picche consente di accumulare dadi e avere a disposizione supporti che all'occorrenza possono prestarsi allo sfondamento rende più facile capitalizzare sulle situazioni di vantaggio senza dover sperare nel 6.
Ho parlato dei feudi come alleati di MT, ma se si volesse fare il contrario, vale a dire un'esercito principalmente dei feudi, chi scegliere?
Come ho già detto, Boromir della Torre bianca con stendardo rappresenta una solida opzione, portando sul campo M7, 6 possanza extra e aumento di maestria.
Gandalf, perfettamente tematico (perché non c'è una lista leggendaria dell'Assedio?), fornisce protezione dalla magia e la capacità di immobilizzare le unità più problematiche o semplicemente agevolare lo sfondamento a colpi di folata magica.
Faramir e Hurin forniscono ulteriori picchiatori a prezzi più contenuti, qualora si volesse rafforzare la capacità offensiva.
Come unità, essendo i Feudi una forza d'elité, andrebbero bene anche i normali guerrieri di MT per avere un po' di D7 a prezzi contenuti.

L'armata dei feudi vive e muore con i suoi eroi, esattamente come Minas Tirith. A differenza di MT, però, manca però di versatilità, visto il numero limitato di eroi e la rigida "gerarchia" di questi.
I feudi possono funzionare ma la limitata scelta di eroi e di unità costringe l'armata a uno stile più rigido, che come tale presta il fianco a severi Hard Counters. La vedo più come una scelta per giocatori esperti.

Per molto tempo Isengard è stata considerata una tra le migliori armate del gioco: alta difesa, buona maestria, ottima forza. La combinazione di M4,F4 e D6 in normali unità la rende estremamente temibile sopratutto contro le unità del bene che, con qualche eccezione, normalmente si troveranno costrette al 6 naturale per ferire.
Questo la rendeva un'armata ideale per chi si approcciava al gioco, unità forti che potevano incassare qualche sbaglio tattico.
Tuttavia, ad oggi, Isengard sembra aver perso un po' di quella scintilla. Quest'analisi vuole evidenziare punti di forza e debolezza dell'armata dello Stregone Bianco.
Nonostante facciano parte di Isengard, per evitare di ripetere quanto già detto, rimando a questo post per l'analisi sulle truppe del dunland.

Whom do you serve?
Ovviamente, la lista non può che aprirsi con il leader naturale di Isengard, lo stregone bianco,  Saruman. Eroe leggendario, si presenta con un costo nei pressi dei 200 punti, che rende un po' più difficile l'inserimento a bassi punteggi.

Due regole speciali le conosciamo già, Voce di Curunir, un "Resistere!" a doppia portata che coinvolge anche gli eroi e quindi potenzialmente in grado di coprire l'intero campo di battaglia causando una catena di "Resistere!" e Palantir che, una volta a partita, consente di ottenere automaticamente l'Iniziativa, particolarmente utile quando la possanza avversaria inizia a scarseggiare o, molto più raramente, come Bluff per spingere l'avversario a prendere un'iniziativa via movimento eroico in un turno in cui vogliamo muoverci per secondi.
La nuova regola, importata dal profilo di Saruman il saggio, gli consente di ritirare un dado quando lancia o cerca di resistere a una magia. Signore degli Istari consente allora di poter avere un dado "extra" che, abbinato con il basso numero richiesto per lanciare le magie con successo, ne aumenta tanto la longevità che la pericolosità. A questo va abbinato il fatto che la gittata di "Immobilizzamento" e "Comando" è di 18" invece che 12", potenzialmente 28" utilizzando il pieno movimento del cavallo, che gli permette di portare scompiglio tra le file nemiche rimanendo a distanza di sicurezza.
Saruman ha poi a disposizione due incantesimi offensivi, "Fiammata" e "Folata Magica". In attesa di un nuovo Errata in cui la Fiammata consenta nuovi effetti (come danneggiare un elemento o dar fuoco a ordigni) credo sia facile dire che il 99% delle volte la Folata è preferibile: entra al 4+ invece che al 5+, ha raggio 12" invece che 6" ed è in grado di scaraventare a terra più modelli.
Gli incantesimi che infliggono un colpo sono sempre un incognita, poiché c'è sempre (anche nelle migliori condizioni) 1/3 di possibilità che il colpo non ferisca ed essere costretti a spendere possanza OLTRE la volontà già spesa. Se Fiammata non ferisce, non si è concluso niente. Quando uso folata, invece, spesso vedo la ferita come un mero bonus: se riesce a lanciare il Guerriero bersaglio contro l'eroe a cavallo che gli sta dietro, ha fatto quel che doveva. Prendere il giusto angolo contro una divisione di cavalleria e trasformare dei cavalieri in costosi fanti è una folata che ha avuto successo.
Il vantaggio della folata è che non consente all'eroe che vogliamo disarcionare di resistere utilizzando i suoi punti volontà: basta mirare a un guerriero incapace di resistere in prossimità e lanciarglielo contro, cosa contro cui non può fare nulla.

A Saruman si abbina Grima che, per il costo di due guerrieri Uruk e mezzo costringe gli eroi entro 6" da lui a spendere due dadi per dichiarare azioni eroiche.
Grima Vermilinguo può essere una spina nel fianco del nemico o un fastidio passeggero se questo ha facilmente accesso alla folata magica, che può farlo fuori in un turno. Modelli che infliggono colpi quando caricano o quando si muovono sono un'altra soluzione per rimuoverlo già nella prime fasi del gioco, ma se l'avversario non ha queste armi a disposizione allora probabilmente sarà costretto a usare due o tre unità per tenerlo fermo: queste unità non devono necessariamente caricarlo, basta solo bloccare il suo passaggio usando le proprie zone di controllo.
Grima diventa eccezionale quando si ha a che fare con armate monocavalleria, dove i movimenti eroici sono particolarmente importanti e far spendere più punti possanza del dovuto diventa fondamentale.
Un uso meno ortodosso è fargli raccogliere gli oggetti. Se Grima prende l'oggetto, finché Saruman è vivo, solo un incantesimo comando può farglielo perdere, dato che non sarà possibile ucciderlo. In alternativa, Grima è perfetto per far perdere punti all'avversario "contestando" gli obiettivi. Grima non può essere ucciso e, se l'avversario non riesce a spingerlo via, può costargli 2 punti o più.

Gli Eroi Uruk
Forse la principale debolezza di Isengard,la mancanza di un vero "massiccio" eroe, con 3 in tutti i posti giusti.
Quando si tratta di colpire, Isengard si muove tra i superwelter e i supermedi, con la totale assenza di picchiatori nelle fasce dai mediomassimi in su. E, nonostante una ricca gamma di eroi, oltre a Saruman stesso solo altri 3 avranno a disposizione una cavalcatura (Thyrdan, Sharku e i capitani orchi) il che limita la capacità offensiva e la mobilità dei degli eroi con 3 possanza.
E, con l'eccezione dei capitani uruk con armatura pesante, che possono arrivare a difesa 7 e vantano una solida maestria 5, la difesa sarà sempre il punto dolente degli eroi, con solo Sharku e i capitani generici in grado di arrivare al 6.
Andando nel dettaglio, Lurtz è sempre un'ottima scelta grazie alla regola che gli consente di entrare dove e quando vuole; quando ci si trova in situazioni di Maelstrom della Battaglia conviene allora farlo entrare per ultimo, così da mandare lui (e i suoi 15 soldati) in supporto della banda che è messa peggio, impendo all'avversario di far valere i numeri e liquidare una banda isolata.
Vrasku non ha bisogno di presentazioni. Doppia balestrata al 3+, non c'è niente da dire. La debolezza di Vrasku è quella dei balestrieri, per cui viene punito se lo scenario richiede mobilità. Avere 3 punti possanza su una balestra a Forza 4 rimane comunque qualcosa che l'avversario dovrà tenere in seria considerazione.
Mahur porta sul campo 3 attacchi, velocità 8" e possibilità di aumentare la velocità degli scout nella sua banda al costo di un punto ciascuno. Come già detto nella disanima delle Legioni Leggendarie, la capacità di far muovere un Uruk a 8" non riesce a compensare né mobilità né di un modello di cavalleria ma, se abbinato a un tamburino, permette di raggiungere più facilmente gli obiettivi di raccogliere o raggiungere le zone da occupare senza avere gli inconveniente della grossa base del modello di cavalleria. Aumentare la velocità degli arcieri, equipaggiati con arco a F3, può creare un contingente più veloce che può, quando si entra in mischia, raggiungere più facilmente il nucleo di fanteria per prestare supporto.
Riguardo Ugluk...onestamente non vedo una ragione per cui si voglia schierare Ugluk invece di altri eroi dunlandiani o Uruk. La sua regola speciale diventa ridondante se Saruman è presente e residuale se il bonus è attivo.

Sharku è un ottimo eroe, per il suo prezzo, con 3 punti possanza e cavalcatura. Tuttavia bisogna tenere in conto che Sharku si ferma a Maestria 4, il che lo mette in difficoltà contro le armate che hanno facile accesso a M4, ma non dovrebbe influire molto nelle situazioni di male contro male.

Come già detto, gli eroi di Isengard sono solide scelte, per il loro costo in punti. Ma, perlopiù, mancano tanto della giusta capacità offensiva quanto di capacità difensive, vista la bassa difesa e la mancanza di difesa eroica, disponibile ai soli Gorulf e Frida. Questo vuol dire che Isengard non potrà quasi mai limitarsi a mandare alla carica l'eroe e sarà molto più difficile sfruttare i combattimenti eroici. Isengard non solo non ha un equivalente di Azog, Aragorn o Dain, ma mancano anche gli Hurin/Faramir/Deorwine e gli Shagrat. C'è Thyrdan...e la lista si ferma qui.
Ultima citazione va agli Sciamani Uruk.
Come sappiamo, il necessario depotenziamento dell'incantesimo Furia ha portato gli sciamani da prima scelta (rendere impavidi  e dare 1/3 di possibilità di negare la ferita ricevuta non era roba da poco) per cui, più di tutti, il loro uso dipende dalla composizione dell'armata; se si usano degli ordigni esplosivi può essere utile avere una Furia attiva, così da non sacrificare il Berseker o, semplicemente, se questo viene abbattuto, non dipendere da un test di coraggio per attivare la bomba.

L'armata della Bianca Mano
Il cuore dell'armata, il Guerriero Uruk Hai,  è stato per moltissimo tempo il miglior fante del gioco: facilmente reperibile (Fascicoli Deagostini e sprue di plastica ne hanno abbassato il valore) e con un ottimo profilo, un ancor oggi raro M4, F4 e D6. Le uniche unità che raggiungono (e superano) questo livello sono i Nani dei Colli Ferrosi.
Tuttavia, non sono più poche le unità che, comunque, se la giocano alla pari con gli Uruk anche se non li battono punto su punto: i nani di erebor e di Khazad hanno forza inferiore ma la D7 costringe gli Uruk al 6, giocando sullo stesso piano e un discorso simile può farsi anche per i fanti di Minas Tirith visto il loro facile accesso alla M4 e la possibilità di raggiungere D7.
I fanti Uruk danno il meglio nel Male vs Male, primeggiando ancor oggi sulla fanteria del male grazie alla loro maestria, sebbene il gran numero di unità a F4 in giro ha ridotto un po' la loro efficacia.
Oltre al classico scudo le opzioni sono picche e balestre.
Le picche sono responsabili di innumerevoli sconfitte per i novizi che, volendo sfruttare appieno i due attacchi extra si schierano su tre corte linee. Il problema è che, in caso di sconfitta, si finisce spesso intrappolati perché solo il supporto immediatamente dietro può indietreggiare.
Il mio modo preferito per usare la picca richiama un po' la falange obliqua tebana: si sceglie il fianco con un picchiatore, eroe o bellicoso, facendo però in modo che il secondo rango abbia spazio per indietreggiare muovendosi di lato. 4 attacchi a F4 (o 2 a F4 e 2 a F5), potenzialmente 5 attacchi per vincere se c'è uno stendardo. L'ultimo della fila, senza supporto, può farsi scudo e indietreggiare.
Se si hanno più numeri a disposizione, si può provare allora a rinforzare i soli estremi, lasciando un centro a due file o solo con scudi che indietreggierà mentre i fianchi avanzano.
Nota su quanto appena detto: non prendete questo come vangelo. Osservate il campo, come si schiera l'avversario e come reagisce al vostro schieramento e alle vostre mosse; non c'è cosa peggiore di mantenersi rigidi.

Dei Balestrieri non c'è molto da dire: i colpi a F4 spaventano anche la D6, ma pagano questa forza extra sacrificando mobilità motivo per cui, quando possibile, occorre considerare bene gli scenari che si giocheranno. In scenari che puniscono il gioco statico gli Arcieri Scout possono rappresentare una decente alternativa, con archi a Forza 3 e potenziale movimento extra se potenziati tramite Mahur.

Passando alle elité, abbiamo i Berseker e i Ferali. Entrambi perdono un punto armatura, il che porta i ferali al vulnerabile 4, particolarmente fastidioso perché facilita le cose ai comuni archi a F2 e agli eroi. I ferali guadagnano una Furia al 6, ma onestamente non vedo motivo per prefererli ai Berseker che diventano più vulnerabili alla mischia, ma rimangono a D6 contro il tiro, e hanno un punteggio di coraggio che gli consente di passare agevolmente i test richiesti, che sia tenere la linea o mantenere sul posto un avversario terrificante impedendogli di caricare e guadagnano la stessa regola speciale.
Tra le unità c'è il vero picchiatore di Isengard: il Troll. Il troll si presenta con spada e scudo che lo porta a D8, ma può avere anche una lancia per prestare il suo valore di maestria qualora dovesse rimanere bloccato dietro la normale fanteria (o per costringere un eroe a chiamare un colpo eroico contro dei normali fanti supportati dal troll) e si può sostituire lo scudo con un tamburo, per il costo di un Grima. Gli Uruk Hai hanno già un loro tamburino, ma si tratta di un tamburo razziale destinato ai soli uruk mentre il troll può far aumentare la velocità dell'intera Isengard.

Dunlandiani o Uruk?
Del Dunland ho già trattato, ma ora è il momento di mettere i Dunlandiani a fianco della classica Isengard e chiedersi chi sa fare meglio cosa.
Il primo confronto, alla pari, è tra la cavalleria Dunland e i Cavalcalupi.
Stesso costo in punti, stessa maestria, stessa forza, stessa difesa (se si equipaggia agli orchi uno scudo). La differenza principale sta nel fatto che i Warg possono potenzialmente rimanere in gioco anche se il cavaliere viene abbattuto, mentre i Dunlandiani hanno coraggio superiore e ritirano 1 per ferire la cavalleria.
In linea teorica, i Dunlandiani possono colpire più duro, avendo a disposizione asce che gli consentono di gestire meglio la non più rara D7 chiamando il colpo penetrante, il che è un punto a loro favore, ma da solo insufficiente ad essere un chiaro vantaggio (indifferente contro la più comune D6) poiché si userà solo in condizioni ottimali (nemico circondato e/o che si fa scudo) o disperate.
I cavalcalupi hanno il vantaggio di poter rimanere in gioco, possono portare stendardi, archi e giavellotti (ma con la mira al 5+ questa scelta potrebbe non pagare granché), quindi sono più flessibili.
Anche ignorando la differenza di costo (i Dunland sono Forgeworld), devo dire che immagino la cavalleria di Isengard come principalmente composta di Cavalcalupi, ma un paio di Dunlandiani da utilizzare contro bersagli ad alta difesa può essere utile.

Mettendo a confronto la fanteria, gli Uruk sono più cari, ma quei 2 punti portano miglior difesa e miglior maestria. In generale, c'è una sola cosa che il Dunland può portare  che Isengard non ha: le armi a due mani.
Equipaggiati con asce e due mani, i dunland possono sfondare quei muri che fermano anche gli uruk hai, ferendo la D7 al 4+, per cui non posso dire che non hanno il loro uso.
Passando al reparto lance, gli Huskarl sono un punto più cari degli Uruk ma offrono più flessibilità attraverso un'arma che può essere usata come ascia a due mani oltre che come lancia. Tuttavia la loro maestria è di solo 3 e diventa 4 solo se negli immediati pressi di un'eroe Dunland. Questo non è un problema, dato che Isengard ha facile accesso alla maestria 4.
Bisogna chiedersi se vale la pena pagare per un lanciere più costoso di un uruk hai picchiere perché faccia il lavoro che può essere svolto con altrettanta efficacia da un dunlandiano di 3 punti più economico.
Quello che si paga è la flessibilità. La maestria non è un problema, e farsi supportare da un modello a M3 comporta solo la perdita della possibilità di fintare, che tutto sommato può tollerarsi.
Il vantaggio degli Huskarl è che, qualora servisse un modello per sfondare e si presentasse l'occasione non bisognerà far arrivare lo specialista...basta solo far passare avanti il lanciere che è già là.
Per la loro natura gli Huskarl sono più protetti, perché fanno il loro lavoro già dietro le linee mentre un modello con arma a due mani deve comunque arrivare a contatto per far sentire il suo peso. Inoltre spesso si combatterà comunque su due linee, quindi perdere la possibilità del doppio supporto non sarà necessariamente un dramma.
Le picche, però, possono diventare formidabili, portando attacchi extra contro avversari intrappolati e possono portare ulteriori dadi dove serve.
Diventa quindi una questione di stile, di come si vuole muovere l'armata.
Con l'eccezione degli arcieri dunland e dei fanti con scudo, che non vedo motivo di schierare rispetto al loro equivalente uruk, non credo che la differenza (in una lista di Isengard) tra Uruk e le loro alternative dunland sia così marcata a favore degli Uruk ma il grosso dell'arma sarà sempre composto da Uruk. E, anche se consiglio l'uso di eroi Dunlandiani, Isengard può funzionare benissimo anche senza alcun guerriero del Dunland.

Armi d'Assedio
Isengard presenta la Balista Uruk e la Carica Esplosiva. Si tratta di due opzioni che, numeri alla mano, sono estremamente economiche. La Bomba, tolto il costo del berserker e dei due uruk, costa solo 47 punti. La balista, considerando anche il Veterano d'assedio, solo 23.
Questo si traduce in opzioni che non comportano in realtà un sacrificio eccessivo in termini di punti, il che vuol dire che si possono agevolmente considerare negli scontri da 700 punti in su.
L'utilità di queste armi incrementa nella lista leggendaria, ma in realtà il modo di giocarle rimane comunque invariato per la maggior parte.
La bomba, in particolare, si è dimostrata particolarmente efficace negli scenari internazionali, anche se credo che buona parte del suo successo sia dovuto al fatto d'aver preso in contropiede la maggior parte dei giocatori, che ha giocato in maniera troppo prudente o troppo avventata.
La bomba in realtà presenta un naturale svantaggio: l'avversario sa esattamente dove si trova in ogni momento e la sua efficacia è legata a 3 modelli a D5, uno dei quali deve rimanere disingaggiato per poterla attivare nella fase di combattimento. Questo vuol dire che ci vuole un bel po' di preparazione per poterla utilizzare efficacemente contro bersagli mobili.

Ci sono occasioni in cui l'avversario si troverà impotente contro la bomba.
Piazzarla su un obiettivo costringe l'avversario a pensarci due volte prima di contestarlo, garantendo all'esercito di Isengard un "Protocollo Sansone".
Allo stesso tempo, può consentire al giocatore di Isengard di chiudere la partita quando si trova in vantaggio, quando lo scenario lo consente, lanciandosi sotto il 25% per porre fine al gioco, mossa contro cui l'avversario non può fare niente.
Il fatto che la bomba esploda prima dei combattimenti eroici è particolarmente utile per evitare che gli eroi avversari possano fuggire via, per cui bisogna sfruttare la propria fase di iniziativa per inchiodare i bersagli grossi prima che possano muoversi.
I tamburi, per ovvi motivi, sono eccellenti compagni della bomba, dato che consente ben 9 pollici di movimento, il che consente di dare la caccia anche ai modelli di cavalleria.
Non mi dilungherò oltre, perché credo che la bomba sia uno strumento interessante che merita un approfondimento più nel dettaglio.

Alleati
Inevitabile, ma deludente, Isengard non ha alleati storici. In pratica, alleare Isengard comporta la perdita del bonus armata. Tuttavia, se si volessero colmare le lacune di Isengard, la risposta è semplice.
Mordor.
Mordor comporta ulteriore accesso alle magie, mostri con punti possanza (e Nazgul su bestia alata) e picchiatori di più alto calibro che mancano a Isengard ricevendo supporti a M4 che rendono più temibili i Morannon in prima linea.
Se invece non si vuole puntare sul magico ma sulla pura potenza, la Legione di Azog presenta due possibili pesi massimi per sfondare le linee e, come Mordor, beneficia a sua volta della M4 degli Uruk.

In conclusione
Isengard rimane un'ottima armata, sopratutto per chi si avvicina al gioco. La fanteria Uruk rimane efficace, le opzioni di attacco a distanza si adattano tanto a uno stile di gioco mobile che a uno statico e ha a disposizione della cavalleria leggera con un ottimo rapporto punti/qualità. Il Dunland porta eroi di buon livello, in grado di porre limiti ai combattimenti eroici avversari (cose che Isengard tende più a subire che a fare) e il Troll porta alta maestria, alta forza e attacchi brutali.
Grazie a Saruman, Isengard può tenere a bada anche i grossi eroi e abbinare Saruman alla Carica Esplosiva genera incubi nell'avversario. Tuttavia, Isengard può trovarsi in difficoltà contro armate che presentano più minacce. Si, magari può fermare Aragorn, però rimane il problema di quell'Hurin a cavallo messo lì sul fianco.
Il problema di Isengard è che oggi è più facile costringerne la fanteria allo stallo o limitarne la capacità offensiva. Gli stessi eroi con nome di Isengard sono estremamente vulnerabili e, se i dadi non li aiutano, rischiano già contro il normale fante con supporto. Abbiniamo a questo anche il fatto che, tolti Thyrdan e Saruman, ogni eroe avrà solo 1 punto volontà per resistere, il che li rende facili bersagli per le magie.
Tolti Lurtz e Saruman, vediamo anche come Isengard manchi di modelli di supporto. Niente "aura stendardo", bonus a ferire, Messaggero del Male e manipolazioni del coraggio, resistenza alla magia o possibilità di recuperare la volontà, ferite, possanza...
Perlopiù, ogni eroe porterà benefici solo a sé stesso. E se è vero che alcuni di questi possono avere un effetto che va oltre il beneficio del singolo (Frida annulla i benefici della carica di cavalleria per TUTTI i coinvolti nel combattimento, non solo per sé), questa è una mancanza che si sente e che si estende anche alle unità.
A completare il quadro c'è un bonus armata che non subentra fino alla rotta e la possibilità, per gli scout e gli eroi con nome uruk, di ottenere "Creatura dei boschi".
Isengard si presenta come un paradosso: è un'armata di facile accesso per chi si avvicina al gioco, ma richiede molta finesse per essere giocata ad alti livelli, mentre altre armate possono fare lo stesso con meno fatica.

Un terremoto ha scosso le fondamenta dei tavoli della Terra di Mezzo.
Una rivoluzione che ha suscitato un'ondata di sacra indignazione, la quale a sua volta ha spinto i giocatori a scrivere innumerevoli peana sui Capitani Generici e versare lacrime su lacrime su lacrime al pensiero di non poter più giocare quegli scenari del film in sede competitiva, perché tutto sappiamo come Arwen, Aragorn e i 4 hobbit fossero ospiti fissi ai tornei e come la gente si sia stancata di vedere Eorl e i capitani generici nell'ennesima rievocazione dei Campi del Celebrant.

Per chi non lo sapesse, la modifica a cui mi riferisco è quella per cui è possibile alleare soltanto contingenti che abbiano alla loro guida un eroe che sia almeno del Rango Valour. 
Questa modifica non sembra influire sulle armate monolista, e sembra trovare il suo riferimento nella stessa storia del Terra di Mezzo, così come narrata dallo stesso Tolkien. Storicamente, infatti, è sempre un pezzo grosso a guidare un contingente alleato: la battaglia di Fornost, per esempio vide Earnur, figlio del Re di Gondor, e Glorfindel oltre alle schiere di Cirdan, il Re di Rohan Folcwine mandò due dei suoi figli a combattere (e morire) in Harondor per Gondor, lo stesso Pelennor in cui parteciparono il Re di Rohan e tutti i vari principi e signori dei feudi alleati e così via..

​Per questo, in linea di principio, non posso che apprezzare l'idea. In pratica, però, l'esecuzione lascia molto a desiderare, fallendo nel risolvere il problema delle armate vergognosamente antitematiche, così orribilmente estranee al mondo del Signore degli Anelli da sembrare a proprio agio nelle traduzioni di Fatica e colpendo alcune armate molto più di altre.

Il Bene.

• Granburrone va citato per primo perché è qui che alloggia uno dei motivi che ha portato a questa scelta: Cirdan.
  Perché se è vero che Cirdan muore se l'avversario riesce a starnutirgli addosso, l'impatto che Cirdan ha sul campo di battaglia era notevole per il suo costo in punti, con le aure che gli consentono di rendere impavidi gli alleati e di creare una prima linea di difesa attraverso l'aura di terrore per tenere lontano i nemici e la possibilità di incrementare le capacità offensive di un eroe con "Incantare lame". Arwen è un'altra colpevole, con la sua Ira del Bruinen e un costo che le permetteva di portare altri cavalieri.
  La modifica fa soffrire Granburrone parecchio, perché gli unici eroi alleabili diventano Gil-Galad, Elrond e Glorfindel. Che, sia chiaro, sono tutti magnifici eroi che valgono il loro costo in punti e anche di più, ma rendono assai più sofferta un'alleanza a punteggi bassi.
• Lothlorien. Pianto e stridore di denti hanno accompagnato la notizia che Haldir non potrà più guidare gli elfi in battaglia senza la supervisione di Galadriel o Celeborn. Innumerevoli le proteste perché ora non è più possibile riprodurre il film sul campo di battaglia, perché tutti ricordiamo il momento in cui Haldir accompagnava Theoden ed Eomer a cavallo...
  Ah no. Nel film Haldir non l'ha manco visto un cavallo. Siamo onesti, è una perdita pesante perché Haldir offriva un eccellente rapporto punti/qualità, ma se si vuole rivivere il film basta giocare la LL che, come il film, vede solo fanti.
  Per come la vedo io, però, si piange con un occhio solo perché Galadriel, pur essendo 40 punti più costosa di Haldir, offre comunque parecchio, avendo a disposizione incantesimi fondamentali sopratutto per supportare i Rohirrim (far recuperare un punto fato aiuta a salvare la cavalcatura degli eroi, per dirne una)
• Sale di Thranduil. 
  Niente più Tauriel e 12 ranger. Ma c'è Legolas, che in condizioni normali è solo 5 pts più costoso di lei, può avere un cavallo e, sopratutto, è una ben nota spina nel fianco di parecchie armate. In conclusione, non vedo problemi.
• Numenor
  Non è che si avesse tanta scelta già prima. In pratica, si perde il solo capitano. Ma, se si gioca Numenor, normalmente lo si fa per schierare almeno uno tra Elendil e Isildur, quindi è praticamente immutata.
• Minas Tirith.
  Niente più Madril da piazzare negli scenari Maelstrom of Battle o Ingold, per avere un battaglione inamovibile a D7. Rimangono però Denethor, Faramir, Hurin, tutti sotto i 100 punti e volendo anche i Re generici. Niente di cui lamentarsi qui.
• Rohan.
  Considerando quanto sia dipendente da Theoden per dare il massimo, anche qui mi sento di dire che non può veramente parlarsi di una grossa perdita.
• I feudi
  Problema inesistente, visto che solo il Capitano di Dol Amroth viene tagliato fuori e Forlong era comunque preferibile. Ancora facilmente alleabili ovunque.
• Dunharrow.
  Considerando che a Dunharrow ci sono solo due eroi disponibili, e di questi uno serve più che altro da supporto al Re dei Morti, la cui presenza è indispensabile per far scattare il -1 al coraggio, non li vedo soffrire troppo questa modifica.
• Dale
  Del tutto immutata. Chi gioca Dale gioca comunque Girion.
• Città del Lago
  Normalmente, sono i Sopravvissuti a vedersi di più. Alfrid era già stato depotenziato, e Stephen Fry è comunque un sacrificio sostenibile per schierare una banda di guerrieri di città del Lago per rimpolpare i numeri.
• Sopravvissuti di Lake Town
  Indispensabile inserire Bard o Gandalf. Niente più capitani mignon per aumentare i numeri, ma non so quanto questo fosse rilevante in primo luogo. Più rilevante è il non poter più mettere Bilbo (che non mi spiego come abbiano potuto classificare come Hero of Fortitude, quando sarebbe stato lecito classificarlo come eroe indipendente) per prendere oggetti di nascosto.
• Arnor
  Costringe a giocare Arvedui, il che vuol dire niente più Warband con Malbeth per economici supporti a M4 con punto fato. Ma, a livello di punteggio, siamo lì per lì.
• Rangers, Raminghi. Sicuramente non forestali.
  Ho letto e visto Halbarad inserito nelle liste della Contea, col suo stendardo; costa il doppio di Frodo dalle 9 dita ma offre sicuramente molto di più. Ora non si può più. Così come non si può più mettere il singolo Dunedain o Ramingo come "Drop" per vedere dove l'avversario schiera la sua banda completa, e diventa necessario avere uno tra Arathorn e Aragorn.
• Khazad Dum.
  Niente più Floi per annullare la regola speciale fastidiosa nel turno chiave. Ma i Re dei Nani presentano alternative ragionevolmente economiche per inserire Khazad Dum anche a punteggi bassi.
• Army of Thror.
  Costringe a schierare uno dei tre "Thr..." ma quasi sicuramente lo si faceva già, considerato che sono questi i modelli che danno di più e che mancano quei pesi leggeri con regole speciali fastidiose.
• Iron Hills
  Dain. Niente più balista solitaria per annullare la fase di tiro avversaria, tattica già danneggiata dal sensibile incremento del costo in punti con un precedente errata. Erano già scomodi a bassi punteggi per via del costo elevato dell'armata, che in effetti è composta esclusivamente da elité, e questo rende un po' più difficile allearli a 500 punti. Ma siamo onesti, cosa ferma Dain a 500 punti?
• Erebor Riconquistata
  Se si vuole andare in economia si può utilizzare Balin e metterlo alla guida di quanti guerrieri dei colli si ha bisogno.
• La contea
  Sono ancora disponibili Merry e Pipino. Niente più Lobelia o Bolgeri da utilizzare come deployment drop, ma visto quanto poco costano gli hobbit se tutto quello che si vuole fare è allearli, non è un grosso problema.
• Compagnia di Thorin, Compagnia dell'Anello
  Vengono tagliati fuori i tattici "deployment drop", per cui la Compagnia dell'anello si prestava meglio, e niente più Bilbo con anello addormentato.  Non mi sembra che comunque ci sia gente che si stia strappando i capelli per loro.

​Tutto il resto rimane praticamente inalterato. 

Tutte le liste non presenti nel'elenco sono rimaste immutate, per un motivo o per un altro.
Questa modifica, mi ripeto, rappresenta un buon tentativo sulla carta. Un modo per scoraggiare i mischioni che affliggono i tornei (posso immaginare che i designer, leggendo certe liste, abbiano avuto la nausea e cercato di rimediare) e, combinata alla precedente modifica sulle alleanze rosse, cercare di incoraggiare il gioco tematico, perché il gioco si chiama Middle Earth Strategy Battle Game e non Just Throw whatever works best .
Nonostante c'è chi scarichi la colpa di tutto su Cirdan, non credo che sia giusto dire che sarebbe bastato un intervento mirato solo su certe miniature: non è Cirdan, non è l'Ombra, è la mentalità. Vale la pena ricordare che è stata necessaria una revisione del gioco perché si impedisse a modelli senza mani di usare asce.
Tuttavia, la modifica andava pensata più intensamente e più a lungo perché, come detto, certe armate soffrono molto più di altre. Non tutte le armate sono create uguali, dopo tutto ed è per questo che nessuna soluzione ad ampio respiro può essere di per sé idonea a risolvere il problema.
Se proprio si muove incoraggiare il gioco tematico si potrebbe allora Vietare le alleanze Rosse, muovere le vecchie penalità di quelle rosse a quelle arancioni e lasciare invariato il verde, e/o costringere il solo leader a essere almeno hero of valour, ma mi rendo conto che si tratta di una soluzione drastica che dovrebbe essere tenuta assolutamente opzionale.
​MESBG rimane, alla fine, un gioco di dadi e, che lo si voglia o meno, avere un aspetto competitivo porta a questo.
La modifica, da sola, non credo sia sufficiente, e doveva essere accompagnata da una riclassificazione di alcuni eroi, non necessariamente solo in alto. 
Tuttavia, per ora c'è ragione di essere fiduciosi. Aldilà di ogni ragionamento di marketing, di prezzi, dell'opportunità di riproporre quella che credo che sia la nona miniatura di Legolas, rimane comunque una costante attenzione sull'aspetto "game", nelle forme di FAQ semestrali, per cui la storia non è finita qui.

Con Dunland ci si riferisce, nella terra di mezzo, alla regione situata tra il Glanduin e l'Isen, poco più a nord della Breccia di Rohan.
Gli antenati degli uomini del Dunland occupavano un territorio assai maggiore, ma furono poi scacciati dai numenoreani dei Reami in Esilio che dimostrarono nei loro confronti ben poca pietà, ed è per questo che, ancora nella terza era, non c'è certo simpatia verso Gondor. Quelli che non emigrarono (tra gli altri, gli abitanti di Brea sono discendenti degli uomini del Dunland) furono comunque avversari degli orchi e, per un periodo, vissero insieme agli Sturoi, parenti degli hobbit della terza era.
I problemi iniziarono quando le terre che gli uomini del Dunland vedevano come loro vennero assegnate a Eorl, i cui figli e nipoti proseguirono una campagna d'espansione che diede il via a ostilità concluse solo con la sconfitta di Isengard nell'Assedio al Fosso di Helm.
Con l'eccezione di Fleca e Wulf, che erano in parte Rohirrim e vengono nominati soltanto perché hanno in qualche modo interagito con Helm, mancano nelle opere di Tolkien ulteriori riferimenti a personaggi o dettagli della loro storia, il che ha lasciato alla GW campo libero.

Pur facendo parte di Isengard, il Dunland presenta abbastanza elementi da essere quasi una fazione a sé, con 5 tipi di Guerrieri, 4 eroi con nome e 1 capitano generico. Per mettere in prospettiva, quanto i Feudi e parecchio più di Arnor, Easterlings e Khand.

Conosciamo già il loro Comandante, "Hero of Fortitude" nella lista di Isengard, ma qui leader e promosso a "Hero of Valour", Thyrdan Wolfsbane.
Per poco meno di 100 punti quando in arcione, Thyrdan offre un profilo tutto sommato non male, con Maestria e Forza 5, 3 possanza e 2 ciascuno per fato e volontà. Purtroppo, ha solo armatura leggera, il che lo piazza alla fragile difesa di 5, ma compensa i suoi soli due attacchi con la regola "Colpo Possente", per cui ogni ferita inferta vale per due. Combinato alla sua Forza 5 e l'accesso all'ascia a due mani e colpo penetrante,  Thyrdan può arrecare parecchi danni anche agli eroi nanici, sopratutto se supportato da Saruman (assente però nella legione leggendaria). Colpo possente non è vincolato all'arma a due mani, quindi si tratta di un eroe che quando ferisce fa davvero male e col suo valore di forza ferirà spesso.

Seguono i nuovi eroi introdotti con il più recente supplemento dedicato a Rohan.
Gorùlf Ironskin si differenzia da Thyrdan per un attacco extra e un punto volontà e fato in meno, ed è di 15 pts più economico della versione base di Thyrdan.  Come tutti gli eroi con nome, ha accesso alla "Forza Eroica" e come Thyrdan ha accesso al "colpo" per aumentare la sua maestria.
Quello che lo distingue davvero è però la sua regola speciale, Ironskin per l'appunto, che gli consente di dichiarare Difesa Eroica (a cui ha normalmente accesso) gratis quando ingaggiato da un Eroe avversario. A questo punto, se l'eroe ha di Difesa 4, 6 o 8, tanto vale usare il colpo penetrante per portare la sua forza a 6 a rischio zero per un effettivo +1 per ferire in caso di successo!
Vale la pena, però, evidenziare come la regola si applichi solo agli eroi; con la sua D5 Gorùlf rimane incredibilmente vulnerabile già alla normale fanteria e sopratutto alla cavalleria: un singolo cavaliere con lancia può farlo fuori in un turno se le cose vanno male, è una cosa da tenere in considerazione.

Parlando di cavalleria, come non parlare di Frida Tallspear, la dimostrazione che c'è voluto il tocco femminile perché il Dunland sviluppasse l'incredibile tecnologia di mettere una punta affilata su un bastone e chiamarlo lancia e unica tra gli eroi con nome ad avere il buon senso di girare con uno scudo.
Maestria 5 e Forza 4, con D6 e tre punti possanza rivaleggia Eowyn per il titolo di donna più tosta della terra di mezzo (Galadriel ha i superpoteri, è una categoria a parte).
Mi si dirà: ma Frida non può andare in arcione.
Ma a Frida non interessa. Perché Frida, e i modelli da lei supportati, negano il bonus di cavalleria alle unità in arcione contro cui si trovano a combattere. Non solo, i Dunlandiani vicini possono ritirare i colpi per ferire quando mirano alla cavalcatura; regola che troverà applicazione sopratutto quando si tratta di togliere i cavalli degli eroi o si mira a cavalcatura quali le Bestie Alate e le Aquile.
Lei e Gorulf possono porre un freno alle avanzate eroiche, limitando grandemente il potenziale distruttivo dei migliori eroi avversari. Non fraintendete: un Gil Galad alla carica rimane spaventoso. Ma uno "spaventoso" che ferisce al solo 6 e/o che ha a disposizione solo 3 dadi per ferire invece di 8 è sicuramente preferibile.

Ultimo eroe con nome è "L'oathmaker", colui che presta il giuramento a Saruman.
Un profilo non eccezionale per i suoi punti, con M4, D4 ma tre punti possanza, ma ha disposizione la regola "Fearless" che lo mantiene sul campo (insieme ai guerrieri entro 6" in caso di rotta) ed estende la regola agli Uomini Selvaggi del Dunland.
La sua seconda regola speciale consistere nell'assegnare la Keyword "Isengard" a tutte le unità del Dunland, utile solo ai fini del bonus armata (niente test per la rotta fino al 66%) e per beneficiare del tamburo troll. Da questo consegue che la lista leggendaria non prende grandi benifici a meno di schierare un rilevante numero di Uomini Selvaggi e nella normale Isengard sarebbe comunque preferibile un eroe uruk con nome.

Passando alle unità, non posso che essere deluso dagli Huskarl. Per gli stessi punti di una Guardia della Fontana con scudo ci si trova un supporto a D5, F4 e maestria 3. La regola "Guardia del Corpo" rende irrilevante il loro valore di coraggio finché l'eroe di riferimento rimane in vita, ma la loro seconda regola li porta a maestria 4 quando supportano un'unità entro 3" da un eroe del Dunland.
Troppo, troppo specifico. Per quanto possa essere vero che le loro armi diano versatilità , potendo essere utilizzate anche come asce a due mani (sebbene questo comporti il sacrificio del bonus alla maestria), un punteggio in doppia cifra per unità che se caricate rimangono a M3 e D5 è troppo, secondo me, sopratutto perché un Uruk con picca costa un punto in meno ed offre la sua M4 in supporto continuamente.
Si tratta di unità necessarie, perché offrono le uniche lance schierabili en masse nel Dunland, ma troppo costose per quello che effettivamente offrono. Per il loro punteggio, sarebbe stato lecito averli con M4 base. 

Seconda unità sono i Cavalieri del Dunland, che in pratica sono semplicemente la versione in arcione del normale fante, con in più la possibilità di ritirare 1 quando mirano a ferire la cavalcatura.
Ragionevolmente economici, la loro regola speciale entrerà in gioco sopratutto quando si mira alla cavalcatura di un eroe, sopratutto se l'eroe si trova a D7. Nella Legione Leggendaria questi cavalieri ferirebbero i normali guerrieri Rohirrim a 4+ grazie all'estensione  della regola Hatred (Rohan), rendendo superfluo mirare ai cavalli. Nella normale isengard, però, si può discutere se invece non siano meglio i normali Orchi su warg.

Ultima unità sono i Crebain, che pur facendo parte della lista non hanno particolare sinergia con il Dunland o, almeno, non più di quanta ne abbiano nella normale Isengard.
Sono unità perfette per afferrare oggetti, essendo unità di fanteria (mai capito perché rendere gli oggetti accessibili a unità non umanoidi, ma tanto vale approfittarne a questo punto) e le loro 4 ferite abbinate al necessario 6 naturale per colpire con successo dalla distanza rendono necessario il corpo al corpo per la loro eliminazione, cosa che si può evitare facendoli volare al sicuro. La loro speciale speciale priva i modelli della regola "Stalk Unseen", ma consideratelo più un bonus che un punto di forza, essendo estremamente situazionale.
La loro capacità di volo li rende anche adatti a scenari come "Reconnoitre" e "Fog of War", ma anche Domination se si decide di mettere un obiettivo su un terreno altrimenti inaccessibile e persino Conquest, per conquistare un obiettivo o contrastarne il possesso all'avversario.

 La legione ha un unico obiettivo: colpire e colpire duro.
Con l'eccezione dei Crebain, ogni unità avrà almeno F4 e accesso al colpo penetrante, con l'unica esclusione degli arcieri armati della sola daga.
Questo vuol dire che, come gli Uruk, non avranno troppi problemi contro modelli a D6 e, in più, possono anche aggirare il problema della D7 approfittando del colpo penetrante.
L'accesso alle asce a due mani attraverso normali guerrieri o Huskarl li rende poi particolarmente efficaci nel capitalizzare situazioni di superiorità numerica, ferendo D6 e 7 con 4 e due dadi grazie alla combinazione colpo a due mani/colpo penetrante, aggirando così il Muro di scudi di Minas Tirith o l'alta difesa nanica. Contro Rohan aggiungono poi un ulteriore +1, il che spesso vorrà dire che un Rohirrim sconfitto è un Rohirrim morto.
Da non sottovalutare assolutamente il fatto che i loro stendardi avranno doppia portata, con raggio 6" invece che 3". La maestria media non sarà elevata, quindi è meglio avere quanti più dadi a disposizione per vincere i combattimenti. Questa doppia portata è particolarmente utile sopratutto per portare un dado extra lì dove non ci sono supporti, motivo per cui è caldamente raccomandato investire in stendardi.
Ma la regola che attira più attenzione è sicuramente il "War Cry" di Thyrdan: una volta a partita, Thyrdan può lanciare un urlo di guerra e tutti i Dunlandiani entro 12" aggiungeranno +1 a ferire, cumulativo con Hatred, arma a due mani e penetrante.
Bisogna capire quando effettuarlo: l'ideale è avere tutti gli eroi ingaggiati, preferibilmente con abbastanza possanza da poter gestire i combattimenti attraverso i necessari colpi e combattimenti eroici per proiettare l'armata in avanti. Ideale quando la rotta nemica è vicina o ci sono situazioni troppo ghiotte per poterle ignorare.

 Tuttavia...
eh si, c'è un tuttavia. 
Il primo è la bassa maestria dell'armata. Solo gli eroi con nome arriveranno a M5 e, perlopiù, la maestria media dell'armata sarà 3. Questo si farà sentire sopratutto contro il bene, che ha facile accesso a M4 e superiore, ma sarà meno marcato negli scontri contro altre forze del male.
Il secondo punto debole è la bassa difesa, che arriva a 6 solo in Frida e nei capitani. Si ferisce facilmente ma, allo stesso tempo, si viene feriti altrettanto facilmente. Bisogna essere cauti allora nell'usare gli eroi, cercare di arrivare al War Cry con quanta più possanza è possibile evitando di mettersi in situazioni in cui diventa necessario utilizzare Difesa Eroica.
Terzo punto, la mancanza di un grosso picchiatore. Thyrdan è un eroe ottimo ma, se costretto a giocare in difesa, ha solo 2 attacchi con cui colpire ed è l'unico eroe con nome a poter usare un cavallo, il che limita parecchio le capacità offensive dell'armata: l'alta forza sarà infatti compensata dallo scarso numero di dadi a propria disposizione.
In parte, a ciò si può sopperire, dato che l'armata consente di giocare parecchie unità visto il prezzo tutto sommato contenuto dei fanti e degli eroi, il che consente quindi di piazzare  più Huskarl per aumentare la maestria generale.
A 600 punti è possibile schierare 3 bande piene, includendo anche diversi Huskarl, per un totale di 42 unità e 9 possanza, il massimo che i Dunland possono raggiungere a questo punteggio. Difficilmente, allora, ci si troverà in svantaggio numerico.

Tuttavia, più punti portano solo più numeri al Dunland, che però possono non bastare a compensare quello che altre armate possono mettere in campo (mostri, incantatori, Boromir vari) a quei livelli. Anche se unità come i Crebain danno al Dunland un tocco in più nelle giuste missioni, perlopiù la loro cassetta degli attrezzi avrà dentro solo un'ascia.

In conclusione
Questa legione leggendaria ha un po' di tutto: lance, cavalleria, archi (che non sono granché da soli, ma è facile riempirne una banda), killing power.
L'armata ha i suoi mezzi per smorzare il potenziale offensivo di grandi eroi, impedendogli di guadagnare bonus cavalleria con Frida o rendendo loro molto più difficile ferire con Ironskin. Anche concentrando entrambi su un solo eroe, alla fine sono 115 punti per fermare un Aragorn da 200 senza sacrificare capacità offensiva, ottenendo un effetto che in fondo è molto simile a una magia Immobilizzamento.
Si può allora bloccare il "pezzo grosso" e lasciare che Thyrdan guidi il resto dell'armata contro l'avversario.
Ovviamente, però, bisogna tenere presente che l'avversario potrà facilmente evitare la combo Frida-Ironskin utilizzando la propria fanteria per fermarli, approfittando della loro limitata mobilità per neutralizzarli. 
Allo stesso tempo, il basso numero di lance (visto il costo) limiterà il numero di dadi in combattimento, costringendo quanti più Dunlandiani possibile a caricare per aumentare il numero di dadi che si ha a disposizione.
La cavalleria è discreta, ma M3 e D5 la rendono un bersaglio fin troppo facile per fanteria preparata, sopratutto se a M4, che può reggere la carica e contrattaccare.
In definitiva, si tratta di una legione comunque divertente da giocare, in cui ogni eroe ha una sua gimmick da poter sfruttare per smorzare il potenziale di avversari di livello molto superiore al proprio e con discreto potenziale offensivo, ma comunque molto fragile ed esposta alle tipiche debolezze che ormai abbiamo imparato caratterizzano Isengard e molto vulnerabile agli incantesimi.

Helm Mandimartello è uno dei personaggi di maggior successo nel canone Tolkeniano e, sebbene appaia soltanto nelle appendici del Ritorno del Re, è sempre stato tra quelli che ha più stuzzicato l'immaginario dei lettori.
E come potrebbe essere altrimenti? In un'epopea di elfi aggraziati, hobbit appanzati,nobili ed eroi, Helm è il Re che ammazza la gente a pugni.
La storia infatti vuole che Helm, dopo essere stato costretto a ritirarsi nel Trombatorrione durante il Lungo Inverno uscisse la notte, vestito di bianco e strangolasse i nemici.
Niente sangue elfico, ascendenza numenoreana, benedizione dei Valar, resistenza nanica...solo pura forza fisica e tempra di ferro.
Ne consegue che Helm era uno dei pezzi più attesi di tutto il gioco. E finalmente è arrivato.

Helm Mandimartello
Prima di introdurre la legione è forse il caso di spendere qualche parola sul profilo.
Helm ha infatti il costo in punti più elevato dell'intera fazione di Rohan, superato solamente da Gandalf il bianco a Cavallo nella legione leggendaria dei cavalieri di Eomer.
Per dare un'idea di quanto sia costoso, basti sapere che la sua versione appiedata costa quanto Boromir della Torre Bianca con scudo.
In pratica, Helm è un peso massimo.
Un prezzo solo in parte giustificato da Burly, Forza 5 e dall'arma a due mani che accompagna i suoi 3 attacchi. Con 3 Possanza, Volontà e Ferite, gli unici punti deboli di Helm sono il fato e la Maestria che, come ormai tipico per Rohan, si ferma a 5.
In aggiunta al profilo da picchiatore, Helm ha anche doti di leadership quali il +1 al coraggio dovuto al suo corno (che, come Dain, gli conferisce terrore in un turno in cui carica) e aumenta la maestria dei Guerrieri di Rohan a 6" da lui, portando un normale Rohirrim da 3 a 4 e le Guardie Reali a 5.
Ultima regola, residuale, Helm può scegliere di lottare a mani nude, per cui non è mai disarmato, ed effettuare il colpo speciale Bash. Utile per quei casi in cui non si può/vuole abbattere un particolare nemico.
Tuttavia, la sua presenza in un'armata costringe a non schierare altri eroi con nome di Rohan né far parte di alcuna alleanza, a meno che non si voglia perdere il bonus armata.
​Un modello che, da solo, non sembra giustificare il suo costo in punti...

A meno che non lo si metta alla guida della sua legione leggendaria.
Legione che schiera oltre a Helm solo eroi generici e che guadagna solo due regole speciali.
La prima la conosciamo già, cambia il nome ma consiste nel consentire ai fanti armati di giavellotti di supportare. Le Guardie di Helm, infatti, non beneficiano della regola per cui i Cavalieri di Rohan non sono inclusi nel limite d'archi ed è pensata per mettere insieme Cavalleria e Fanteria (ma nessuno impedisce di schierare 2/3 di Guardie Reali a cavallo e il rimanente terzo di normali cavalieri).
Ma è la seconda regola speciale a creare qualcosa di nuovo nel gioco: Helm guadagna la regola Possente Eroe e la capacità di dichiarare combattimenti eroici gratis a ogni turno. 
Potenzialmente, due punti possanza gratis per turno.
Che, nelle mani di un eroe con forza 5 e +1 a ferire è qualcosa di drammatico.
Considerando che Helm è un eroe con a sua disposizione ogni colpo eroico fuorché Precisione e Concentrazione, questo comporta versatilità in ogni fase del gioco.
Marce Eroiche Gratis per raggiungere in fretta gli obiettivi e ottenere il controllo del campo di battaglia
Ma la lista presenta però una debolezza non indifferente, tipica di Rohan: la dipendenza dal leader.
Ma, se per esempio Theoden può contare su Eomer e altri eroi, le Guardie di Helm dipendono totalmente da Helm.
Morto Helm, si perde il bonus di coraggio, si perde il bonus alla maestria e si perde l'unico eroe picchiatore. La forza vive e muore con Helm, e una freccia ben piazzata che riesca a privarlo del cavallo sarebbe già un duro colpo per questa legione, che vedrebbe la sua capacità offensiva diminuire drasticamente.
L'intera forza gira intorno a Helm, quindi teme ogni eroe che possa tenere Helm in scacco. Un Incantatore che passasse il gioco a lanciare "immobilizzamento" sarebbe l'incubo di questa legione.
Un altro eroe di quella fascia di costo, che normalmente porta un bonus a ferire E una maggiore maestria, può semplicemente decidere di caricarlo e amen.
Helm è quello che si può definire una belva, ma non è l'unico nel gioco. E, a differenza di altre fazioni, questa legione leggendaria non ha un piano B.
Questo la rende un rischio negli scenari in cui vige la regola Maelstrom della battaglia o in cui diventa necessario dividere le forze: Helm non può essere dovunque e i Rohirrim, senza un altro eroe in grado di fare pressione, non sono proprio irresistibili.
Helm può fare fuori una warband a D7 in una manciata di turni, ma deve prestare particolare attenzione agli eroi della sua stessa categoria di peso.
Alla fine questo è sempre un gioco di dadi per cui non può parlarsi di niente in termini assoluti, ma bisogna tenere in conto che un avversario che può neutralizzare Helm, può neutralizzare l'armata.
Tolto Helm, l'armata avrà una difesa media di 5, maestria 3 e forza: non esattamente irresistibile

In conclusione
Nonostante il tempo speso indicando la debolezza dell'armata, ciò non vuol dire che personalmente l'armata non mi piaccia. L'armata gira intorno a Helm, ma questo non è niente di nuovo per Rohan che dipende da Theoden o Theodred (nella sua legione leggendaria) per rimanere efficace. A differenza dei suoi discendenti, Theoden è più resistente e non ha manie suicide, il che sicuramente aiuta l'armata.
Anche questa è, secondo me, un'armata da 600 punti al massimo. Helm è in grado di abbattere gli eroi che normalmente si trovano in quella fascia di punti senza troppi patemi d'animo e, finché si ha cura di non esagerare con i combattimenti eroici isolando Helm ed impedire che venga accerchiato da 16 Goblin, il Re di Rohan può guidare i suoi alla vittoria.

Non si possono avere buoni senza cattivi. E i cattivi sono arrivati, fornendo a Isengard nuove opzioni di cui in effetti sentiva il bisogno se pensiamo che il nucleo storico di Isengard è forse quello che è cambiato meno, con solo qualche aggiornamento necessario nel corso del tempo. Ma di Isengard si discuterà nel dettaglio in un altro articolo: qui ci dedicheremo solo alle legioni leggendarie, per vedere se queste siano o meno competitive o, almeno, divertenti.

Ugluk's Scout
Inizio dai lati negativi.

• Niente unità su cavalcatura.
  Un punto che non ha bisogno di spiegazioni. Sappiamo tutti come un'unità su cavalcatura (sopratutto un eroe) incrementi il proprio potenziale offensivo. Qui l'opzione manca del tutto ed è solo in parte compensata dal bonus armata, che comunque copre solo gli Uruk.
• Niente Lurtz, niente Vrasku
  Nonostante sia tematicamente corretto, perché la Legione segue il libro (in particolare il capitolo "Gli Uruk Hai) e non il film, si tratta comunque di una perdita consistente, perché priva la legione dell'unico eroe con 3 attacchi e 3 ferite e dei due colpi di balestra a F4 di Vrasku. Mancano qui quei due eroi che normalmente si vedono sempre in un'armata della bianca mano (e per buone ragioni).

Tuttavia, questa armata può contare su due regole speciali molto interessante: far muovere OGNI Uruk Hai, eroi inclusi, a 8" (l'upgrade di Mahur è gratis ed è per tutti i guerrieri Uruk Hai e si estende agli eroi...tanto vale prenderlo) e, sopratutto, un bonus di +1 a ferire se nello scontro sono impegnati orchi e uruk hai (lance escluse). Si tratta di una condizione ragionevolmente facile, che magari costringerà l'avversario a ponderare più a fondo se è il caso di caricare quell'orco e uruk fianco a fianco perché ricevere due colpi con +1, potenzialmente tutti a F4 è sempre un rischio.

 Detto questo, un errore che può capitare è quello di far muovere l'armata a due velocità. Il fatto che gli Uruk si muovano a 8" e abbiano a disposizione un tamburino non deve ingannarvi: gli Uruk hanno bisogno degli orchi.
Gli orchi portano le lance e fanno scattare il bonus di +1 a ferire. Il movimento extra deve essere utilizzato sopratutto per gli arcieri e per portare gli uruk dove servono. Non avrebbe senso farli correre da soli (a meno che non abbiano raggiunto un oggetto da trascinare via: nel qual caso gambe in spalla e via di corsa)

L'armata consente di schierare numeri non indifferenti. A 800 punti si possono riempire 4 bande con tutti gli eroi con nome, il che porta 52 unità e 12 possanza e avere ancora 110 punti da utilizzare per stendardi, un altro eroe e un tamburino.
L'armata presenta numeri importanti, con l'opportunità di ferire facilmente ma, sopratutto ad alti livelli, è incredibilmente vulnerabile, perché si tratta di un vantaggio che un grosso eroe picchiatore può colmare in una manciata di turni e perché ad alti punteggi è lecito aspettarsi discreti numeri anche da parte dell'avversario. Gli eroi in questa lista vanno giù con 3 ferite al 5+ in mischia, includendo il fato nel conteggio, e solo Mahur ha 3 attacchi.
In altri termini, l'unica cosa che può fermare un eroe come Aragorn lanciato in carica è la sua sfortuna con i dadi.
Si tratta di un'armata in cui il grosso del lavoro va svolto dalle unità, in cui gli eroi devono fare un passo indietro e coordinare l'attacco piuttosto che guidarlo in prima persona, non essendo in grado di reggere alla pressione e potendo partecipare solo a combattimenti ben selezionati.

Quest'armata è un'orda estremamente letale nelle giuste condizioni, con F4 e bonus a ferire che improvvisamente rendono anche la D8 più accessibile.
Tuttavia manca un "martello" all'incudine (quale, per esempio, l'aggiunta di un troll a Moria o del Re dei Goblin in Goblintown) ed è incredibilmente vulnerabile a manipolazioni magiche e di coraggio. Si ha poi sempre bisogno di avere almeno un orco e un uruk per far scattare il +1 a ferire, il che vuol dire che, nelle giuste condizioni, l'avversario può prevenire questa eventualità contrattaccando o dividendo i combattimenti a suo favore.

Ok, ma quindi?
Forse questa è l'armata che più di tutte rappresenta l'idea di "Cannone di vetro". Può colpire duro, ma va a pezzi altrettanto facilmente. Mettere insieme un orco e un uruk in mischia è facile, ma è altrettanto facile per l'avversario evitarlo se le condizioni lo consentono (una banda schierata in linea è vulnerabile soltanto agli estremi, ed è possibile che gli scontri vengano divisi in fase di combattimento). A differenze delle altre orde, non è sufficiente caricare ed eventualmente sostituire il caduto, ma bisogna assicurarsi che a rimpiazzarlo sia il modello giusto.
L'armata può ottenere buoni risultati negli scenari giusti, occupando in fretta gli obiettivi e le posizioni di vantaggio (possono muoversi a 11" se necessario) e la possibilità di muoversi liberamente nei boschi crea alternative al normale movimento.
Rimane però un'armata estremamente vulnerabile alla mischia e alla distanza (tante unità saranno a D4), dotata di discreta forza nel tiro che però si traduce nel tenere lontani dalle prime fasi del combattimento almeno 1/3 degli uruk, complicando l'accesso al bonus di +1.
Gli eroi saranno tenuti a spendere il grosso della possanza in movimenti eroici (non è il caso di metterli nella posizione di spenderli per Colpo, comunque accessibile ai soli Grishnak e Ugluk) per gestire al meglio la fase di ingaggio, utilizzando i giusti combattimenti per proiettare le giuste unità dove servono.

A una lista dal libro segue una che segue esclusivamente il film, 100% cavalleria.
A differenza dell'immediato equivalente del bene, le legioni leggendarie dei Rohirrim, il vantaggio di avere orchi sul warg si traduce nell'ottenere potenziali modelli extra (ciò non cambia il punto di rotta, ma tenere un warg in giro non è male) e nella naturale forza 4 delle cavalcature.
L'armata deve includere Sharku, che viene promosso a Hero of Valour per portare con sé fino a 15 e un Orco Sciamano, entrambi su Warg.
Ora, i più attenti si chiederanno come mai abbia detto che "deve" portare uno sciamano se l'unico obbligo nel regolamento è schierare Sharku. Presto detto.
Perché l'armata ha un disperato bisogno di mantenere attiva la Furia, visto che il coraggio raggiungerà il fantastico picco di 3 (+1 punto volontà negli eroi) e tutte le unità avranno coraggio 2. Questo vuol dire che se l'armata avversaria ha modo di manipolare il coraggio o ha tanti modelli con terrore (Nazgul, Angmar, I Morti, Thranduil con corona...) sarà l'avversario a dettare il tempo degli scontri e la rotta sarà catastrofica.
Allo stesso tempo, altro grosso punto debole dell'armata è la totale assenza di risposte alla magia o ai mostri. Un attacco brutale ben piazzato può rovinare i piani di battaglia, così come una folata magica o Ira della Natura (ho già detto di Thranduil con Corona?).
Il primo bonus dell'armata, il combattimento eroico di Sharku, è ottimo, ma comunque molto relativo: Sharku vanta infatti un valore di maestria di 4, per cui vuol dire che, in media, si troverà ad avere il 50% di possibilità di perdere lo scontro (maestria 4, scudo/supporto e stendardo consentono di tirare 3 dadi) ma, contro unità con scarso valore di maestria, Sharku può assolutamente dire la sua.

La regola più interessante è sicuramente la seconda, "Ambush". 
Negli scenari con la regola Maelstrom of Battle, si può scegliere se entrare per primi o per secondi e, in questo caso, si potrà caricare nel primo turno.
Questa regola è eccezionale, perché permette di vedere come si schiera l'avversario, trovare la banda più isolata e/o fragile e assaltarla immediatamente, sfruttando il combattimento eroico gratis di Sharku per colpire ancora più duro.
Tuttavia, va segnalato come una banda appena schierata sarà probabilmente schierata perfettamente, per cui la carica potrebbe non avere troppo successo davanti a un avversario preparato e, sopratutto, che gli orchi devono comunque tirare per lo schieramento. E qui si rischia di dover già bruciare possanza per metterli nella giusta posizione (e la possanza in una lista di cavalleria è più importante del solito) o farli attendere un ulteriore turno e ovviamente il dado può dar modo all'avversario di annullare questo bonus, costringendovi a schierare le bande dove più favorevole a lui.

L'ultima regola speciale consente di far muovere fino a D6 modelli prima della prima fase di movimento ed eventualmente tirare. Ora, il tiro è praticamente irrilevante (6 per colpire con arco a F2, ci si affida alla fortuna), ma questi 10" pollici di movimento extra (per un movimento totale nel primo turno di 20" nel primo turno) si traducono nella possibilità di conquistare subito tutti gli obiettivi raggiungibili in "Conquest" e nel piazzare subito un orco sul segnalino in "Seize the Prize". 

Altra debolezza dell'armata è la fragilità dei suoi eroi.
Tolto Sharku, tutti gli altri eroi, capitani generici, avranno due punti possanza a loro disposizione e lo sciamano 1 soltanto. Questo è particolarmente rilevante perché una lista di cavalleria ha bisogno di tutta la possanza possibile da utilizzare in movimenti eroici per evitare di trasformare i modelli in costose unità di fanteria. Questo può però essere compensato dal fatto che con 100 punti si possono mettere due capitani generici, quindi si possono avere più punti possanza "distribuiti" sul campo.
Niente però può compensare il fatto che la difesa, come negli scout, raggiungerà il picco di 6 nei soli eroi e si assesterà sul 5 se si forniscono tutti gli orchi di scudo. A questo si unisce il singolo punto fato a disposizione di ogni eroe e le sole due ferite...e direi che ci siamo capiti. Almeno, a differenza degli scout di Ugluk, questa lista soffre meno la cavalleria, poiché essendo essa stessa una monocavalleria andrebbe a negare i bonus che normalmente sarebbero una condanna a morte.

Se dovessi giocarla, equipaggerei tutti gli orchi con giavellotti. Non trovo che gli archi siano troppo utili visto che rallenterebbero l'armata e avere il 33% di archi orcheschi che colpiscono al 5+ se fermi non sarà troppo incisivo o comunque non spingerà l'avversario a fare una mossa invece che un'altra. Molto meglio i giavellotti, che TUTTI possono avere e che non soffrono di penalità alla carica.
I capitani economici non faranno stragi, ma consentono di giocare più unità, compensando così i 13 punti di un orco su warg. Aggiungerei anche almeno uno stendardo per aumentare le possibilità di successo.
In definitiva, si tratta di un'armata veloce e feroce, che può far male, ma che soffre per via dei bassi valori di coraggio e di maestria. Giocarla può essere estremamente divertente o estremamente frustrante a seconda degli abbinamenti, ed è una lista che non presenta margini di tolleranza agli errori: se si sbaglia si paga.

Ah...francamente, questa è l'armata che mi delude di più. Quella che più si avvicina all'Isengard che normalmente viene giocata ma che a sua volta non ha nessun punto di forza per farsi preferire alla normale armata, di cui riprende la regola d'armata.
Il capitano scelto come Leader arriverà a 3 attacchi e 3 ferite, ma manterrà il classico 2/1/1 in possanza, volontà e fato e non guadagnerà ulteriori colpi eroici, il che lo porrà comunque in serio svantaggio contro i grossi eroi, incubo di tutte queste liste leggendarie.
I bonus alle armi d'assedio (ritirare Scatter e tiro per colpire e per le balliste e tirare due dadi per gli ordigni esplosivi) sono tematici e interessanti, ma sicuramente non rendono queste armi più appetibili a chi non le giocava già prima. 

Si tratta di una lista di Isengard classica, ma che manca della flessibilità della normale Isengard.
Manca della capacità di controllo di Saruman e Grima, dei quadrelli di Vrasku, della forza di Thyrdan, di un contigente di tiro mobile. Il tamburo gratis al Troll è un'ottima opzione, ma non da sola sufficiente a giustificare questa lista, da giocare solo se si vuole giocare partite a tema. I capitani possono mettere in campo fino a 18 uruk ciascuno, quindi potrebbe piacere a chi vuol giocare un'orda di uruk, ma personalmente non credo riempirei le bande, preferendo inserire un altro eroe per i punti possanza extra, a seconda degli scenari richiesti.
Forse è questa la lista leggendaria peggiore tra quelle pubblicate fino a ora, perché i sacrifici e le rinunce non valgono il guadagno; a differenza delle precedenti, questa lista non cambia lo stile di gioco, né introduce differenti modalità di approcciarsi a Isengard. Si tratta dell'Isengard che conosciamo nella sua versione dietetica, senza zuccheri, senza grassi e senza sapore.

Non ho intenzione di entrare nel dettaglio, perché ho intenzione di dedicare un articolo a Isengard, in futuro, che tratterà delle strategie dell'armata e che conterrà tutto quello che verrebbe scritto qui. Fanti davanti, picche dietro, con l'occasionale bellicoso per aumentare i colpi, questa è una lista che vuole schiacciare l'avversario con i numeri e la F4 ma che regge i colpi meglio delle due precedenti, visti i capitani a D7 e la fanteria a D6 e la presenza del troll che fa da Martello all'incudine dell'Orda.
Sia chiaro, non è necessariamente una lista debole. Ma non è una lista che offre qualcosa di più o di diverso a chi vuole giocare Isengard.

Ne manca una...
Mi sono dilungato molto, troppo forse, quindi ho deciso di chiudere con l'assalto al fosso di Helm. Manca solo una lista ma, vista la presenza di nuovi eroi e nuove unità, voglio dedicare al Dunland più tempo e un articolo tutto suo.
​Appuntamento alla prossima!

Dopo le schermaglie della Contea si torna sui campi di battaglia della Guerra dell'Anello, attraversando l'Isen e tornando nelle terre di Rohan.
Il manuale non è ancora uscito, ma sono già disponibili le liste leggendarie. E, se per Isengard può ancora valere la pena aspettare, non fosse altro per vedere Snaga, possiamo già farci un'idea di quello che ci aspetta con Rohan, che si presenta con ben 4 alternative.
Contando anche Gondor at War, questo vuol dire che ci sono ora 5 armate leggendarie concentrata sui Rohirrim, 6 se contiamo anche la lista del bene al Nero Cancello.
Tantissima scelta che consente di giocare Rohan come si vuole, perché da oggi, eccezionalmente, anche la fanteria potrà essere schierata senza che l'avversario ti chieda se ti senti bene.

Theodred's Guard
Il rampollo reale potenziale suicida si trova alla guida di un'armata che combina cavalleria e fanteria, accompagnato da Elfhelm (per chi non ricordasse, è lo specialista in giavellotti) e Grimbold.

 Le altre due regole dipendono entrambe da Theodred. La prima concede a tutti i modelli "Sworn Protector", per cui passano automaticamente tutti i test di coraggio finché Theodred è in vita. Questo vuol dire che, finché Theodred è in vita, non ci saranno problemi né il Terrore né la rotta fermeranno i Rohirrim.
La seconda regola concede a Theodred di prendere il posto di Theoden nella regola speciale di Capitani, Guardie Reali e Cavalieri, che aumenta di 1 la Maestria nel turno in cui caricano. Tuttavia, e questa è forse la penalità più evidente, perdono il bonus alla forza.
In poche parole:
Quest'armata mette insieme cavalleria e fanteria, concedendo solide opzioni che la rendono sicuramente un'armata giocabile che si presta a diverse strategie, ma non eccellendo né nell'una, né nell'altra. Si tratta comunque di una Rohan diversa, che sicuramente merita di essere provata sul campo di battaglia.
Punto di debolezza più grande, Theodred eredita il ruolo di Theoden diventando il pezzo fondamentale intorno a cui l'armata gira. Theodred colpisce più duro del padre con tre attacchi e la possibilità di ritirare i dadi per ferire quando carica (portando i dadi da 8 contro un modello di fanteria a potenziali 16!), ma non per questo è più facile da proteggere. La sua carica suicida lo costringe a caricare anche quando strategicamente non converrebbe, e la mancanza di Colpo Eroico rende l'armata particolarmente vulnerabile contro grossi eroi e mostri: metti un Capitano troll a 10" da Theodred, gli orchi a 11" e lui dovrà caricare il troll.
Un avversario abile può essere in grado di manovrare, fino a un certo ovviamente, il leader, che comunque ha solo 2 ferite e un singolo punto fato, nonostante la difesa 7.
Per questo motivo è più un'armata da 600 punti, un livello di gioco in cui è più facile trovare eroi che non siano Aragorn o Azog.

Difensori del Fosso di Helm
L'armata si basa sulla versione cinematografica dell'assedio e consente di schierare i nuovi modelli, Haleth e Aldor.
Non sono un fan di Aldor e non potrei mai esserlo in un'armata che concede gli stessi bonus a opzioni decisamente migliori quali Haldir e Legolas ma, se dovessero avanzare una ventina di punti si potrebbe anche inserirlo: se riesce a fare fuori un cavallo di un eroe, ha già fatto il suo lavoro.
Haleth invece è l'equivalente maschile di Tilda e Sigrid, con la differenza che, se dovesse incontrare prematura dipartita, nessuno si sentirà in dovere di vendicarlo e mandare al diavolo ogni strategia. Anzi, Haleth va preso e inserito in una banda con Aragorn e i Rohirrim, così da concedere a tutti il +1 in maestria quando in combattimento. Allo stesso tempo, questo è il punto debole di Haleth, per cui occorre qualcuno che lo accompagni (è comunque un minore, dopo tutto, non si può lasciarlo solo) oppure lo si tiene fuori dalla mischia finché non si ha bisogno del suo bonus. Il ragazzo ha con sé un arco che ne aumenta le opzioni, quindi è un pezzo tutto sommato versatile.

Anche qui compare la regola dei supporti con Giavellotti. Indispensabile in un'armata che offre solo opzioni di fanteria, ma l'impatto è sicuramente inferiore rispetto alla prima lista citata perché, questa volta ci sono a disposizione supporti elfici. Tuttavia, poiché questi supporti sono tematicamente limitati a un terzo dell'armata (niente 100% Galadhrim con Aragorn), tornerà comunque utile.

Ritorna il Volley Fire. Cioè, quasi. I modelli armati di arco guadagnano 6" pollici extra al tiro quando rimangono fermi. L'armata schiera archi elfici, Haldir e Legolas. Credo di aver detto abbastanza.

​L'ultima regola speciale richiama la regola d'armata Easterling, per cui i guerrieri aggiungono +1 al coraggio dopo la rotta e possono ritirare i test di coraggio falliti se vicino Theoden. Questo sarà perlopiù rilevante solo in caso di nemici che causano terrore, perché in caso di rotta si potrà contare sul Resistere! a doppia portata di Theoden e se Theoden muore il bonus si perde comunque. Perfettamente tematica.

In poche parole
Avendo a disposizione i tre cacciatori, l'armata permette di schierare solidi picchiatori, che compensano in parte la mancanza di cavalleria anche grazie alle potenziale marce gratis di Aragorn.
Se il punteggio lo permette, i primi eroi da schierare sono Theoden (necessario leader), Aragorn, Haleth, Legolas, in quest'ordine. Ovviamente, si può fare a meno di Aragorn, ma il Capitano della Forestale, quando non impegnato a fare multe, rimane il fulcro dell'offensiva dell'armata.
Per quanto riguarda i Galadhrim, loro sono limitati al 33% dell'armata, tuttavia il loro limite di archi non è separato dal resto della legione leggendaria, per cui è possibile equipaggiarli tutti con arco in maniera da poterli arroccare in difesa di obiettivi chiave e sfruttare al massimo il bonus alla portata. Tuttavia loro rappresentano anche l'unica opzione di D6, quando equipaggiati con scudi e M5 se equipaggiati con lance, per cui la decisione non è così immediata come può sembrare.
Punti deboli dell'armata sono la scarsa difesa, che tocca picchi di 7 e 8 nei soli Theoden e Gimli, ma che altrimenti si assesterà sulla media non irresistibile del 5, con Aragorn a 6. Abbastanza contro i normali archi, ma alla portata di ogni fante non hobbit.
In generale, questa è un'armata che si presta a un gioco difensivo, statico, pur presentando una certa vulnerabilità alla mischia, che la rende un po' paradossale. Gli archi a 30" sono pericolosi, certo, sopratutto se accompagnati da salve da giavellotti, ma comunque non abbastanza da poterci costruire sopra un'unica strategia
Se il terreno si presta, quest'armata può arrecare parecchio danno. Ma in molti scenari si inizia praticamente faccia a faccia con l'avversario e unità veloci sono un serio problema per quest'armata.

I Cavalieri di Eomer
La seconda armata leggendaria di pura cavalleria dei Rohirrim, che consente di schierare Gandalf ed Erkenbrand in aggiunta ad Eomer.
Ritorna il bonus di +1 alla forza quando in carica, che si applica a tutti i Rohirrim entro 12" da Eomer (in pratica, rimane escluso solo Gandalf) e, quando Gandalf è presente, una volta per gioco, può dire di "Guardare verso il sole", affliggendo ogni unità caricata con un -1 ai tiri per vincere i combattimenti. Il trucco è capire qual è il turno chiave, il momento in cui ottenere il massimo, e sfruttarlo.
In poche parole:
La presenza di Gandalf su Ombromanto apre molte opzioni a quest'armata. Solido muro di scudi? Folata magica. Vuoi un trampolino per un combattimento eroico? Comando. Nemici con troppi archi? Luce magica.
Lo stesso Erkenbrand porta un non indifferente bonus al coraggio, particolarmente utile per mandare i cavalieri esattamente dove servono e un upgrade che consente di risparmiare su un secondo stendardo (un primo è comunque necessario, non fosse altro che per Eomer e Gandalf).
Questa è un'armata fatta per colpire, e colpire duro.
Ad alti punteggi, la presenza di Gandalf compensa la mancanza di Eroi sotto M6 grazie ai suoi incantesimi (**cue Glorfildel's Laugh**) mentre a bassi punteggi, dai 500 in giù, si ha a disposizione una solida forza in grado di arrecare parecchi danni.

I sentieri dei Druadan
Non necessariamente la migliore, ma sicuramente la mia preferita. Armata che riprende il libro, costringe di schierare Theoden e una banda di Woses guidati da Ghan-buri-Ghan, unico eroe a guidare i Woses.
La lista riprende i Cavalieri di Theoden di Gondor at war (tutti gli eroi Rohirrim coincidono),ma sostituisce quei bonus con altri più tematici, che rappresentano il passaggio nei sentieri dei Druadan e schermaglie più che l'assalto glorioso sui campi del Pelennor.
Niente +1 a Forza, che viene però sostituito da un +1 ai tiri per ferire contro Orchi, Goblin e Uruk Hai. In una situazione torneistica di Blue vs Red questo si farà sentire, ma decisamente meno in una situazione di blue vs blue. Vantaggio situazionale, ma compensato dal non essere limitato alla sola carica, come invece il bonus alla forza, per cui non è la più tragica delle perdite.
Ed ecco la mia regola preferita: "Know All Path".
In altre parole, la lama elfica dei movimenti eroici, che si traduce nel vincere il dado di spareggio con 1-4/3-6, garantendosi il 66% di possibilità invece che il 50%. Che per una lista di cavalleria è semplicemente fantastico e non serve spiegare perché.
Infine, per l'ultima regola, serve un'introduzione.
Il tuo avversario vede la tua armata, vede che sono tutti cavalieri. Da persona intelligente, decide di sfruttare al massimo il terreno, ed ecco che quell'accidentato spiazzo roccioso diventa sede di un obiettivo o nuovo domicilio di un eroe. O magari gli serve solo a coprirsi il fianco. Ma tu lo guardi e dici "no". E piazzi tre segnalini da 25mm, che consentono ai cavalieri Rohirrim nel raggio di 6" di muoversi e caricare come se fosse campo aperto.
Ora, è chiaro che non sarà questa regola a far vincere il gioco, e questi segnalini vanno piazzati PRIMA dello schieramento (ma prima o dopo aver piazzato gli obiettivi? Confesso che questo punto avrebbe bisogno di più delucidazioni) , per cui è necessario giocare d'anticipo, capire quali punti sono fondamentali alla cavalleria e quali possono essere raggiunti dai Woses, che possono muoversi facilmente nei boschi, ma si tratta di un ulteriore elemento tattico e come tale sempre gradito.

In Conclusione
Questo nuovo supplemento offre nuove opzioni, nuovi modi di giocare Rohan e da occasione di riscoprire la sua fanteria. Non c'è niente di esagerato ma, allo stesso tempo, neanche armate che perdono prima ancora di venir posizionate sul campo di battaglie.
I bonus sono ben pensati e perfettamente tematici, niente di esagerato ma che porta comunque un sensibile supporto all'armata stessa.
Non so dire se sono armate che vinceranno i tornei, ma potrebbero esserlo.